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베어링 마모 센서

전문가 제언: ○ 베어링은 거의 모든 기계에 장착되며 특히 항공기나 자동차 등의 운송기기에는 필수적이며 아주 중요한 부품 중의 하나이다. 특히 헬리콥터 등 항공기의 경우에는 베어링의 과다 마모가 사전 감지되지 않을 경우 대형 사고로 이어질 수 있어 실시간으로 마모를 모니터하고 점검할 수 있는 상태기준 예방정비(condition based maintenance)의 시행이 필수적이다.

○ 기존에도 이런 목적으로 특허들이 출원된 바 있으나 설치가 복잡하고 비용이 비교적 고가인 문제점들을 가지고 있었다(US 2012/0151768 A1). 이 특허에서는 이러한 문제점들을 해결할 수 있는 간편하면서도 정확한 마모 감지가 가능한 시스템을 제안하였다. 이 특허에서는 베어링 표면에 마모를 감지할 수 있는 수지표면을 설치하고 이 표면에서 발생하는 신호를 무선으로 송신할 수 있도록 고안하였다.

○ 이 특허에서는 특히 마모 감지 표면을 이중으로 설치함으로써 안전을 기하였으며 몇 가지 샘플 장치를 실제 상황과 같은 조건에서 시연함으로써 이 장치가 원래의 목적대로 정확하고 내구성 있게 작동함을 확인하였다. 동시에 샘플 장치에 사용된 장비와 조건이 자세히 공개되어 앞으로 이 특허를 이용하거나 극복하는 데 어려움이 없을 것으로 보인다.

○ Global Industry Analysts, Inc.는 2018년에 전 세계 베어링 시장의 규모가 1010억 달러를 넘어설 것으로 예상하고 있다. 특히 아시아-태평양 지역은 가장 큰 성장이 예상되는 지역으로, 2016년에 이미 시장규모가 540억 달러에 정도로 추산되어 이 분야에서 일본, 중국, 한국 간의 치열한 경쟁이 예상되고 있다.

○ 현재 한국 업체로는 일진베어링이 가장 큰 생산규모를 가지고 있으며 수출에도 활발히 나서고 있으나 아직도 국내 시장의 70% 이상을 세플러코리아, NSK 코리아 등 외국계 회사들이 점유하고 있는 실정이다. 따라서 베어링 연구에 상당한 기술력을 가지고 있는 기계연구원, KIST 등 연구기관과 기업 간의 산학연 협력이 시급히 요망된다고 하겠다.

저자: NEW HAMPSHIRE BALL BEARING, INC.
자료유형: 니즈특허정보