벤젠 구조 발견 150주년의 과학적 의미

전문가 제언

○ 벤젠은 원유에 포함된 가장 기본적인 성분 중 하나로서, 여섯 개의 탄소들이 연속적인 결합으로 이루어진 방향족 탄화수소이다. 이 분자는 방향족 분자의 가장 기본 물질로서, 염료, 의약품을 포함한 정밀화학 제품의 기본 물질이라는 점에서 그 중요성이 매우 큰 물질이다. 그런데, 현재 우리가 잘 알고 있는 고리형상의 벤젠 구조가 습식화학에만 의존하던 150여 년 전에 독일 화학자인 Kekule의 각고의 노력 끝에 밝혀졌다는 사실은 놀라움을 자아내기에 충분하다.

 

○ Kekule는 19세기 중반 유럽의 화학구조 이론을 정립한 과학자 중 한 명으로서, 그는 원자가에 기반을 둔 화합물의 구조 이론을 발전시켰고, 드디어 가장 기본적인 방향족 화합물인 벤젠이 탄소 6개로 구성된 고리 구조라는 사실을 최초로 입증하였다. 지금과는 달리 습식화학에만 의존하던 당시의 상황을 고려해 볼 때 그의 구조이론이 지금까지도 아무 수정 없이 그대로 사용되고 있다는 사실은 놀라운 일이다.

 

○ Kekule가 벤젠 구조를 발표한 해가 1865년이기 때문에 금년은 벤젠 구조 발견 150주년이 되는 해이다. 이 글은 Case Western Reserve University의 Alan J. Rocke 교수가 벤젠 구조 발견 150주년에 즈음해서 Kekule가 벤젠 구조를 발견하기까지의 그의 좌절과 성공에 관한 이야기를 에세이로 적어 2015년 1월 2일판 Angewandte Chemie International Edition(vol.54, 46, 2015)에 에세이로 수록한 글을 필자가 간단하게 요약한 것이다.

 

○ Kekule는 꿈에서 뱀이 꼬리를 무는 장면을 보았다고 자서전에서 서술하였기 때문에 마치 이 꿈 때문에 벤젠의 구조를 발견한 것으로 알고 있는 이들은 이 요약문이나 원문을 일독하면 그가 얼마나 힘들게 노력해서 벤젠의 구조를 발견하게 되었는지를 알게 될 것이다. 설혹 꿈에서 영감을 얻었다 하더라도 이러한 영감도 노력의 결과라는 사실을 과학자들은 인지해야 할 것이다.

 

저자

Alan J. Rocke

자료유형

학술정보

원문언어

영어

기업산업분류

화학·화공

연도

2015

권(호)

54()

잡지명

Angewandte Chemie International Edition

과학기술
표준분류

화학·화공

페이지

46~50

분석자

이*웅

분석물

• 벤젠구조 발견 150주년의 과학적 의미.pdf [379,480 byte]

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