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Science 사설: 과학자들은 연구의 중요성을 적극 홍보하라

전문가 제언: 미국 국립보건원장인 Francis Collins는 최근 의회 증언에서 미국의 의학 분야 앞날이 지금처럼 밝은 적이 없었다고 증언하였는데, 만능 독감백신 개발이 가까워졌고, 면역시스템 조절을 통한 종양세포 공격으로 암 면역치료가 현실로 다가서고 있으며, 공공연구기관과 민간 부문에서 벌이고 있는 뇌 연구로 수십억 개의 신경세포에 관한 지식이 깊어지면서 알츠하이머나 자폐증을 포함한 뇌질환 연구의 진척을 예로 들면서, 일반 대중과 특히 의회가 이러한 최첨단 과학이 건강은 물론 경제를 발전시키는 데 결정적 역할을 할 수 있다는 사실을 모르고 있다고 주장하였다.

미국은 연구와 창의 부문 투자를 줄이고 있는데, NIH 예산은 2004년을 정점으로 내리막을 걷고 있다. 이러한 예산 삭감은 관련 과학 분야를 넘어서서 치료를 기다리는 환자들과 그들 가족들에게 고통을 안겨주고 있다. 이러한 정부의 예산삭감으로 생명을 살릴 수 있는 새로운 치료방법을 개발해서 삶의 질을 개선하고 의료비를 절감할 수 있는 시기는 점점 멀어지고 있다.

심장병 예방 항 콜레스테롤 약물의 경우처럼 알츠하이머 발병을 5년 동안 지연시키는 치료방법이 2015년에 개발된다면 2020년까지 시니어 의료보험인 메디케어와 메디케이드에 지출되는 비용을 매년 420억 달러를 절감할 수 있을 것이다. 작은 정부를 지향하는 정책입안자들은 정부의 크기와는 아무 상관없는 비용을 지출할 의무가 있다는 사실을 명심해야 한다.

저자: John Edward Porter
자료유형: 연구단신