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지구온난화 완화에 관한 기후과학의 개요

전문가 제언: ○ 지구가 일정온도를 유지할 수 있는 것은 태양에너지를 공기 중에 있는 수증기와 이산화탄소 등이 흡수하여 지구 밖으로 방사되는 것을 막기 때문이다. 그러나 이산화탄소가 점점 증가하면 더 많은 자외선을 흡수하여 가두게 되어 지구온도는 점점 증가하게 된다. 지구온난화는 이러한 현상에 의해 최근 수십 년간 지구표면의 대기 평균온도와 바다의 평균온도를 높이고 있으며 향후에도 계속 높아질 것으로 예측된다.

○ 그러나 지구온난화 문제는 단순하게 분석하기 어려울 정도로 복잡 다양한 양상으로 진행된다. 가장 먼저 생각할 수 있는 것이 기후와 해수면의 상승에 관계된다. 만약 2040년경에 섭씨 3도의 기온이 상승한다면 연간 10km 속도로 기후대가 극지방향으로 이동한다. 이 경우 강우와 강설의 양상이 바뀌고 현재와는 다른 계절의 변화를 가져와 극지역의 빙하를 녹일 것이며 적도지역에는 사막이 확장될 것이다.

○ 또한 지구의 대기순환이 약해지고 극지방과 적도지방의 기온차이는 줄어들 것이다. 기온이 상승하면 북극이나 남극에 있는 빙하가 녹게 된다. 기온이 3도만 상승할 경우에도 북극의 빙하는 대부분 물에 뜬 빙산으로 녹을 것이다. 북극의 경우는 해수면 높이에 별 영향을 미치지 않겠지만 남극은 대륙빙하이기 때문에 빙하가 녹으면 해수면이 약 7m 정도 상승하게 된다. 이 경우에 각 대륙의 해안가를 따라 실제 물속에 잠기는 면적은 약 3%에 불과하겠지만 실제적인 재앙은 엄청날 것이며 이로부터 지구온난화 문제의 심각성을 예상할 수 있다.

○ 지구온난화를 일으키는 주요 온실가스는 이산화탄소, 메탄, 일산화탄소, 프레온가스 등이다. 이산화탄소는 화석연료 연소에서 발생하는 가스이며 산업혁명 이후에 석탄, 석유, 천연가스 등의 화석연료 사용이 증가하면서 이산화탄소 배출량도 크게 증가해왔다. 메탄은 쓰레기나 가축의 배설물에 의해 발생하고 프레온가스는 냉매로 사용되는 가스이다. 지구온난화는 인류에게 큰 위협으로 다가오고 있기 때문에 세계 각국이 에너지 절감, 에너지 효율 개선, 신재생에너지 개발, CO2 포집저장 등의 여러 가지 대책들을 실시하고 있고 우리나라도 이에 동참하여 국가적인 목표를 세워 관련 대책들을 시행하고 있는 사안이다.

저자: Junichi Tsutsui
자료유형: 학술정보