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식욕 억제 호르몬 렙틴의 면역 보조제로서의 접근

전문가 제언: ○ 1994년 발견된 렙틴은 식욕, 배고픔, 물질대사, 행동 등 신체 에너지 섭취와 소비를 조절하는 지방 유래의 다면발현성 호르몬으로서 많은 직접 및 조절 면역 기능을 가진다. 인체 내에서 렙틴의 수준이 비만과 연관되어 있음이 밝혀지면서 식욕억제제로 주목을 받고 있으나 비만인 사람의 경우 렙틴 저항성이 문제가 되고 있다.

○ 비만은 미국 등 선진국 뿐 아니라 국내에서도 사회적 문제로 되어 있어 비만 치료에 대한 연구는 다양하게 진행되고 있다. 호르몬 조절제에 속하는 렙틴은 저장되는 열량이 증가되면 시상하부의 자극에 의해 분비되어 음식 섭취를 줄이는 작용을 한다. 비만과 관련하여 미국, 유럽 일부 국가, 일본에서는 치료제에 대한 연구가 활발하며 국내에서는 한약과 같은 천연물과 기능성 식품에 중점을 둔 연구가 활발한 편이다.

○ 최근 렙틴이 면역 체계에 긍정적 영향을 미친다는 연구결과가 보고됨에 따라 이를 바이러스 백신 보조제로 이용하려는 방안이 제기되고 있다. 신중한 항원 선정과 더불어 혁신적 보조제를 사용하려는 것이 최근의 백신 설계 추세로서 에멀션, 세균 생성물, TLR (Toll-like receptor) 리간드, 비로솜 등이 강력한 면역보조제 활성을 보여 왔다.

○ 렙틴 관련 연구는 국내는 물론 선진국에서도 대부분 비만 치료와 관련하여 수행되어 왔다. 렙틴을 보조제와 연관시킨 연구는 해외에서도 2010년 이후 시작되었으며 국내에서는 사례가 거의 없다. 면역보조제 자체에 대한 연구 개발은 미국 등 선진국들이 경쟁적으로 실시하고 있으며 특히 다국적 거대 제약회사들이 심혈을 기울이고 있는 분야이다.

○ 수많은 면역보조제가 주로 세포성 면역을 증대하기 위해 연구 개발되었으나 미국도 현재 MF59, ASO4 2종만을 승인한 정도로 인체에 미치는 효능과 안전성 문제에서 많은 제한을 받고 있다. 렙틴은 특히 신체에서의 기능이 다양하기 때문에 백신 보조제로서 이용되기 위해서는 우선 선천성 및 적응성 면역체계에 미치는 영향에 대한 광범위한 기초연구가 뒷받침되어야만 한다

저자: Sarah J. White, Matthew J. Taylor, Ryan T. Hurt, Michael D. Jensen, Gregory A. Poland
자료유형: 학술정보