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지속적 주의력과 인지적 노화

전문가 제언: ○ 인간의 인지 기능 중 어떤 상황에 초점을 맞추었으면 그것을 지속적으로 할 수 있는 능력을 지속적 주의력이라고 하는데 지속적 주의력은 일상생활을 영위해나가는데 기본적으로 필요한 인지기능이다. 과거에는 지속적 주의력 검사에서 연령이 증가하면서 노인의 경우는 지속적 주의력이 감퇴하는 것으로 나타났으나 최근의 연구들은 시각, 청각 등 감각 기능의 차이를 보정할 경우 연령 증가에 따른 주의력의 저하가 별로 없다고 보고하고 있다.

○ 우리나라는 현재 65세 이상 노인인구 비율이 11.6%를 넘었으며 2018년에는 14%가 되어 고령사회로 접어 들것으로 예상되고 있어 향후 노인 문제가 심각하게 대두될 전망이다. 최근 정년연장을 법적으로 추진하는 등 고령사회에 대비하고 있으나 이에서 더 나아가 선진 외국에서와 같이 정년을 철폐하여 노인들이 문제없이 일할 수 있을 때 까지 일하게 길을 열어 놓는 방안도 검토해 볼 필요가 있을 것 같다.

○ 이 리뷰 논문에서 검토된 바와 같이 나이가 들어도 작업을 수행하는데 중요한 인지기능인 지속적 주의력은 별로 감퇴되지 않으며 단지 반응 속도가 느려질 뿐 정확도는 젊은이들에 뒤지지 않는 것으로 나타나고 있다. 이를 활용하여 청소년 감소로 인한 노동력 부족 문제를 해결하며 노인들을 산업발전의 역군으로 활용할 수 있는 대책이 필요할 것으로 생각된다. 이를 위해서는 노인들의 능력을 정확히 파악하고 노인들의 육체적, 정신적 특성에 대한 데이터베이스를 만들어 놓을 필요가 있을 것이다

○ 국내의 노화관련 연구는 노화에 대한 생물학적 연구나 노화과정에 따른 예방과 치료연구에 치중하고 있으며 정상적인 노화에 따른 노인의 인지기능에 관한 연구가 별로 이루어지지 않고 있다. 특히 지속적 주의력 같은 분야는 수행된 연구가 미미하다고 할 수 있다. 이러한 분야의 연구도 정책적으로 연구비를 지원하여 노인들이 노후의 삶을 헹복하게 보낼 수 있는 여건과 환경을 조성하는데 활용될 수 있는 연구성과를 내도록 할 필요가 있다.

저자: Berengere Staub et al.
자료유형: 학술정보