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태양에너지를 활용하는 해수담수화

전문가 제언: ○ 해수담수화는 바다에 인접한 사막 지역의 수자원 확보를 위해 처음 시작되었지만 그 동안의 비용절감 노력의 결과로 지금은 사막이외의 지역까지 그 적용영역이 점차 확대되고 있다. 그러나 해수담수화가 일반 담수의 정수에 비교하면 많은 에너지를 사용하므로 원가 경쟁력에서 아직도 불리하다.

○ 해수담수화의 원가경쟁력을 높일 수 있는 하나의 대안이 태양에너지를 활용하는 것인데 그 동안의 꾸준한 기술개발 활동의 결과로 현재 기술적으로는 그 실현가능성이 입증된 상태이기는 하지만 상용화된 실적이 없는바, 앞으로 더욱 원가를 낮출 수 있는 연구개발이 필요한 분야로 생각된다.

○ 태양열연못은 값 비싼 집열기를 사용하지 않기 때문에 태양에너지를 활용하는 방법 중에서 가장 경제성이 있지만 설치에 넓은 면적을 필요로 하는 바, 태양열연못에서 증발하는 물을 활용하는 방안 등 획기적인 기술개발이 필요한 분야로 보인다.

○ 전기와 물이 동시에 필요한 경우에는 화석연료/태양에너지/해수담수화 하이브리드 시스템이 가장 경제성이 있는 것으로 나타나고 있는바, 폐열의 재활용 등 추가적인 원가절감을 위한 연구가 필요하고, 또한 우리나라에서도 도서 지역에 이 하이브리드 시스템을 적용하는 것을 검토해 볼 만하다고 생각된다.

○ 최근의 대부분의 태양에너지/해수담수화 시스템은 각각 독립적인 두 시스템을 결합한 것으로 단순히 이 두 시스템 각각의 효율성을 높일 수 있는 연구개발은 물론, 이 두 시스템을 융합한 더욱 경쟁력 있는 시스템을 구축하기 위한 연구개발도 필요하다고 생각된다.

○ 참고로 중동 및 북아프리카 사막지역에서 태양에너지/해수담수화 시험공장들이 건설되어 운영되고 있으며, 국내에서도 에너지 연구소 및 기계연구소를 중심으로 활발히 연구가 진행되고 있고 코네스코퍼레이션 및 에이팩과 같은 벤쳐회사가 소형 시스템 개발을 추진하고 있다.

저자: Chennan Li,YogiGoswami
자료유형: 학술정보