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미국 당뇨병연구의 진행 및 전망

전문가 제언: ○ 당뇨병 및 합병증 발생의 원인, 과정, 최후단계 등을 전혀 몰랐던 시기에는 신체적 활동이 적고 잘 먹고 살던 일부 부자들에게만 당뇨병이 발생해 부자병이라고 부러워했던 시기가 있었다. 그 당시 당뇨병을 앓게 되면 10년 내에 말기적 합병증 상태에 있거나 사망했다. 이렇게 되면 경제활동, 사회활동이 불가능해 삶의 질은 극히 안 좋고 인생을 포기하는 사례가 많았다.

○ 이후 개발도상국들에서 당뇨병이 많이 발생하면서 미국 및 유럽 당뇨학회들이 중심이 되어 당뇨병을 연구하기 시작했다. 이들의 당뇨병 연구지원으로 유능한 학자들이 집중하여 서구형 당뇨병의 정의, 당뇨병 발생기작, 당뇨병 유발 위험인자들을 많이 밝혔다. 이들을 진료, 치료에 적용하면서 당뇨병을 식생활, 신체활동 등을 활용해 잘 관리할 수 있고, 더 나아가 예비 당뇨병을 당뇨병으로의 진행을 늦추고 합병증 발생 및 진행을 방지하거나 늦출 수 있는 단계까지 발전했다.

○ 많은 연구에서 당뇨병을 일으키는 주된 원인은 비만으로 인한 인슐린 저항, 내당능 장애, 단식 당 장애라는 사실을 밝히면서 당뇨병 진단 및 치료방법이 처음 개발됐다. 특히 1형 당뇨병일 경우 기능적 β-세포량이 크게 부족, 인슐린 분비량이 절대 부족하여 인슐린을 투여해야 한다. 그러나 혈당 및 혈중 인슐린 농도는 수시로 변해 인슐린 투여로 정상혈당을 회복, 유지하기란 불가능하다는 연구결과를 밝혀 새로운 완치방법을 모색할 것을 권했다.

○ 췌도를 연구해 오던 구미학자들이 췌도 자체, 특히 β-세포는 스스로 혈당을 측정하고 적절한 인슐린량을 분비해 저혈당이 발생치 않는다는 사실을 밝히고 췌도를 1형 당뇨병 환자에 이식하는 새로운 치료법을 개발하였다. 이처럼 구미 당뇨병학회는 당뇨병 연구를 지원해 새로운 치료법을 개발해 오고 있다. 당뇨병(특히 2형 당뇨병)은 환경요인들에 따라 발병 정도가 다르게 때문에 우리나라 사람들의 당뇨병은 서구인들의 당뇨병과 일부 다르다. 따라서 우리 당뇨병에 적합한 치료법을 개발할 수 있게 대한당뇨병학회를 중심으로 연구비 지원을 할 수 있게 연구자금을 모금 관리할 수 있도록 노력해야 한다.

저자: vivian A. Fonseca, et al.,
자료유형: 학술정보