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멸종의 시대에서의 생물다양성의 역할

전문가 제언: ○ 생명체들이 가지고 있는 다양성은 지구의 환경 조건의 결과일 뿐 아니라 그 자체로 지구 생태계에 직접적 영향을 미치는 주요 요소의 하나이다. 그럼에도 불구하고 산업혁명 이래로 인간은 꾸준히 자연과 생물다양성을 손상해 왔으며 비교적 최근에 들어서야 생물다양성이 가지는 중요성을 깨닫게 되었다. 본 논문에서는 과거 20여 년에 걸쳐 생명다양성과 생태계의 기능에 대해 얻어진 과학적 결과를 집중적으로 소개하며 이 분야의 연구가 나아가야 방향도 동시에 제시한다.

○ 이 분야의 연구는 최근 지구의 환경적 재앙 문제와 관련되어 세계적으로 관심을 끌고 있어 생물의 멸종을 방지하기 위한 생물다양성 협약이 1992년 유엔환경개발회의(UNCED)에서 채택되었으며, 1993년 국제적으로 발효되었다. 우리나라는 1994년에 가입하였다. 이를 실행하기 위한 구체적인 노력으로 미국은 2010년에 National Ecological Observatory Network을 출범시켜 생태계에 대한 정보 수집과 연구를 촉진하고 있으며 각 나라도 자국의 생명다양성 확보 및 환경보존 등 세계적으로 이 분야에 대한 관심이 증대되고 있다.

○ 우리나라의 생명다양성 연구는 생명공학연구원의 생명자원센터가 이 분야 연구 및 유전자은행 등의 역할을 수행하고 있으며, 제주도에는 2004년부터 생물종다양성 연구소가 설립되어 제주도의 생명자원에 관한 연구를 수행하고 있다. 그 외에도 여러 지방 단체 및 대학 등에서 한정된 영역에서의 종 보존 및 유전자 보존 연구를 수행하고 있다.

○ 우리나라의 생명다양성 연구의 두드러진 특징은 국내의 종 및 유전자를 보존하고 수집하며 필요한 기관에 분양해주는 기능에 집중하고 있다. 그 외 생명다양성과 환경과의 연구에는 비교적 한정된 스케일에서 특정한 종이 감소되거나 증가할 경우 경제적 효과가 있는 작물이나 어종의 수확에 어떤 영향이 있는지를 알아내는 초보적인 수준에 연구가 머물러 있다고 하겠다. 그러나 앞으로 증대되는 환경의 영향과 높아지는 우리나라의 위상을 감안할 때 전 지구적 스케일은 아니더라도 동북아에서의 거시적 생태계 연구 등에 국가적인 투자가 필요한 시점이다.

저자: S. Naeem, J. E. Duffy, and E. Zavaleta
자료유형: 학술정보