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중국의 안티몬 오염

전문가 제언: ○ 안티몬은 원소기호 Sb, 원자번호 51로 질소족에 속하는 금속으로 단단하고 부서지기 쉬운 결정구조를 가진 밝은 은백색 금속이다. 안티몬은 열전도도와 전기전도도가 낮아 건조한 공기 중에서는 변색되지 않으나 습도가 높을 경우 서서히 산화한다. 인체에 유입되면 구토, 급사, 무기력, 침울, 복통, 설사 및 식욕부진 등의 증상을 일으키며 과다한 경우에는 사망에 이르게 한다.

○ 순수한 상태의 안티몬은 그 용도가 다양하지 않지만, 다른 물질들과 물리적, 화학적으로 결합하면 매우 유용한 금속이 된다. 납과 주석을 포함하는 활자합금에 안티몬을 첨가하면, 활자의 경도가 증가하고 활자체가 정교해진다. 특히 납에 소량을 첨가하면 강도와 경도가 높아져서 자동차 축전기의 판, 소총탄, 전화선의 피복 등에 사용하는 합금이 된다. 안티몬 화합물 중 황화물은 탄약과 마찰성냥에 사용되고, 삼산화물은 내염성 성질로 인하여 직물, 페인트, 플라스틱 등에 사용된다.

○ 국내에서는 아직 안티몬에 대한 구체적인 환경규제 및 허용한계치 등의 기준을 아직 마련하지 않고 있으나, 세계보건기구를 비롯한 선진국에서는 이미 음용수 및 환경에서의 안티몬 허용기준치를 정하고 관리하고 있다. 세계보건기구에서 권하는 음용수 기준은 20㎍/ℓ 이하, 중국은 5㎍/ℓ 이하, 일본은 2㎍/ℓ 이하로 규정하고 있고, 국내에서도 안티몬에 대한 규제 움직임이 있어서 조속한 기간 안에 수질에서의 안티몬 허용기준 등이 설정될 것으로 예상된다.

○ 안티몬은 중국에서의 생산량이 전 세계의 90%를 차지하고 있으며 희토류 금속과 마찬가지로 중국에서 가격 결정권 및 공급권을 갖고 있다고 볼 수 있다. 산화안티몬은 자동차용 축전지 등에 많이 사용되는 물질로 자동차 산업에 꼭 필요한 물질이다. 아직은 안티몬에 의한 환경생태계의 영향이나, 사람의 건강에 미치는 영향 등에 대한 연구 자료가 많지 않으나 계속적인 생산량 증가와 일반 제품에의 사용이 증가하는 추세에 맞추어 안티몬 이용과 관리에 만전을 기하고 음용수 등의 허용기준 설정 등을 통해 환경노출을 최소화하는 노력이 요구된다.

저자: Mengchang He, Xiangqin Wang, Fengchang Wu, Zhiyou Fu
자료유형: 학술정보