○ 폴리페놀의 주요한 1종인 카테킨류는 차(camellia sinensis)에 많이 함유된 폴리페놀이고, 녹차에는 주로 시스(cis)형의 에피카테킨(EC), 에피 갈로카테킨(EGC), 에피 카로틴갈레이트(ECg) 에피 갈로카테킨갈레이트 (EGCg)가 존재한다. 이들 카테킨류의 함량은 산지에 따라 크지 않고, 생체막 모델에서 흡수거동은 galloyl기가 존재하면 흡수량이 증대한다.
○ 카테킨류와 인지질의 상호작용은 소수성뿐만 아니라 인지질 막에서 카테킨류의 에너지적 안정성도 중요한 인자라고 생각한다. 따라서 galloyl기를 갖은 ECg 혹은 EGCg은 인지질과 강한 상호작용을 나타내고, 수많은 생리활성을 발현하고 있다고 예상된다.
○ 이들의 분자 구조별로 암세포의 증식억제, 인플루엔자 바이러스의 불활성화, LDL 산화에 대한 억제, 콜레스테롤 저하작용, 자외선에 대한 피부 보호효과 등의 생리활성은 EC, EGC, ECg, EGCg에 따라 차이가 난다. 또한 녹차에는 세포손상(cell damage) 방지, 항산화, 항균성, 노인 연약성이나 장애 발생 예방에 관한 연구도 주목 받고 있다.
○ 우리나라 녹차 재배 면적은 약 3,692 헥타아르, 생산량 약 4,080톤이다. 2011년 비발효 녹차의 수출량은 316톤, 수출금액 1,687천 달러, 홍차는 수입량 634톤, 수입금액 5,748천 달러에 이르고 있다. 참고로 2011년 커피의 수입량은 130,088톤, 수입금액 719,542천 달러에 이른다.
○ 특히, 녹차의 말차 잎의 카테킨 함량은 약 6.0g/100g으로 나타나고 있다. 그 중 galloyl기와 gallate 구조를 갖는 성분이 높은 생리활성 효과가 있고 2, 3번 차 잎은 떫은 맛이 강하고, 향미가 떨어지므로 하급차, 볶음차, 재가공차로 이용될 수 있으나 이들 생리활성 물질도 보다 효과적인 이용이 필요하다.
○ 카테킨류와 인지질의 상호작용에 대한 상세한 분자 구조적 규명은 NMR을 이용한 녹차의 생리활성 연구가 계속 되어야 하고 우리의 건강에 기여할 수 있게 녹차 소비확대와 외화획득을 위한 수출 증대 방안도 강구되어야 할 것이다.
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