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유인 화성 탐사에 대한 단순 시나리오

전문가 제언: ○ 유인 화성 비행업무의 중요한 점은 행성으로 보내는 총 탑재량(total payload)이 될 것이다. 본고는 위험부담과 비용이 적게 들면서 탐사업무를 수행할 수 있는 비행업무를 제안하는 것이다. 중요한 점은 탑재 중량을 최소화하는 변수를 결정하는 것이다. 전체 중량에 영향을 주는 많은 변수가 있다. 모든 시나리오에서 중요한 아이디어는 화성 현지자원을 이용하여 추진체의 모든 부분 또는 일부를 생산하는 것이다.

○ 우주개발 선진국들의 유인 화성탐사 경쟁이 치열하게 전개되고 있다. 유인 달탐사를 놓고 펼쳐진 1960년대 미국과 소련의 자존심 싸움을 연상케 하는 21세기형 '마스 레이스(Mars Race)'가 시작된 것이다. 각국은 왜 그렇게 화성 탐사에 열을 올리고 있는 것일까. 그리고 화성으로 가지 위해서는 무엇이 필요하며 또 어떤 문제들이 도사리고 있을까.

○ 유인 화성탐사 성공은 많은 위험이 도사리고 있다. 먼저 우주 광선의 위협이 있다. 우주에서는 고 에너지의 미립자, 방사선 등 DNA와 뇌세포를 파괴하고 암 발병률을 높이는 다양한 우주광선들이 넘쳐나기 때문이다. 지구에 있다면 대기권과 지구 자기장에 의해 이들이 차단되지만 우주공간에서는 이런 혜택을 누릴 수 없다. 학계에서는 화성의 유인 탐사를 떠나는 우주인들의 경우 임무기간 동안 치과 X레이의 최대 2만6,000배에 달하는 우주선에 피폭될 것으로 예견한다. 근육 및 골밀도 손실도 중대한 문제다.

○ 우주 탐사의 목적 중 하나가 우주가 가지고 있는 무한한 자원의 활용이다. 이를 위해 선진국들은 달이나 화성에 우주기지 건설 등을 계획하고 있다. 자원탐사와 우주기지 건설을 위해서는 토양탐사가 필요하며 이를 위해 착륙선이나 로버의 활용은 필수불가결한 것이다. 우리나라도 로버를 포함한 달착륙선을 자력으로 달에 보내기 위해서는 발사체 개발 등이 우선적으로 해결되어야 하는 사항이다. 우리나라는 국제적으로 공인하는 IT 강국이며 이를 최대한 활용하여 달 탐사 로버를 우주에 보낼 수 있는 기반기술이 상당부분 준비되어 있다고 본다.

저자: Jean MarcSalotti
자료유형: 학술정보