○ 우라늄(Uranium: U)은 천연상태에서 U238(99.285%)과 U234(0.005%)가 공존하고 있으며, 그 중 U235가 원자력 발전에 사용되고 있다. 보통 'Ywllow cake'라고 부르는 것은 우라늄 원광석을 선광 처리하여 U3O8 형태로 만든 것으로 원자로에 장입하려면 이를 다시 UF6형으로 전환 가공시켜야 한다.
○ 세계 원자력발전소 현황(2012년 3월 1일 기준: IAEA)은 운전 중인 발전소가 31개 국 총 436기로 설비용량 370,128GWe이고, 국가별로는 미국(104기), 프랑스(58기), 일본(50기), 러시아(33기), 대한민국(21기), 인도(20기), 영국(18기), 캐나다(18기), 중국(16기), 우크라이나(15기) 및 독일(9기) 등이다.
○ 세계에서 건설 중인 원자력발전소 현황은 15개 국 총 63기로 설비용량 63,032MWe이고, 국가별로는 중국(26기), 러시아(10기), 대한민국(7기), 인도(6기) 등의 순이고, 현재 계획 중인 원자력발전소는 19개 국 총 128기로, 국가별로는 중국(51기), 인도(17기), 러시아(14기), 일본(10기), 미국(7기), 대한민국(4기) 등의 순이다(IAEA, 2012).
○ 우리나라의 원자력발전소 현황은 총 발전설비용량(79,342MWe) 기준 원자력발전 설비용량(18,716MWe) 점유율은 23.6%이며, 우리나라 총 발전량(495,986GWe) 기준 원자력 발전량(154,723GWe)이 차지하는 점유율은 31.2%이다(IAEA, 2012).
○ 우리나라에서 운전 중인 원자력발전소는 영광발전소(6기), 울진발전소(6기), 월성발전소(4기), 고리발전소(4기), 신고리발전소(1기) 등 총 21기가 가동 중이며, 건설 중인 원자력 발전소는 신울진발전소(2기), 신월성발전소(2기), 신고리발전소(3기) 등 7기가 건설 중에 있다(IAEA, 2012).
○ 우리나라의 경우 U-광상은 선캠브리아기 함-U 페그마타이트광상과 변성 U-광상, 고생대 퇴적광상 등이 알려져 있으며, 이 중 고생대 옥천계 U-광상에서 매장량 1억 톤 정도를 확인한 바 있으나 품위가 낮아 아직 개발은 이루어지지 않고 있다.