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인도의 열중성자로 후행핵연료주기 개발

전문가 제언: ○ 인도의 원자력 개발역사는 1940년대 말부터 시작되었다. 1948년에 원자력법을 제정하고 우라늄광 탐사와 원자력 개발을 위한 중심기관으로 원자력위원회를 설립하여 본격적인 원자력 개발을 시작하였다. 1954년 8월에는 정부에 원자력부처를 신설하였고 연구조직인 Bhabha 원자력연구소도 설립하였다. 또한 1969년에 미국의 BWR 경수로를 도입하였고 이에 앞선 1960년에는 캐나다에서 연구용 원자로를 도입하였다.

○ 인도는 1974년에 원자력의 평화적 이용이라는 구호 아래 핵 기폭장치의 실험에 성공하였음을 발표하였다. 이는 캐나다 기술의 중수로에서 나온 사용 후 핵연료를 재처리하고 플루토늄을 추출하여 실험한 결과였다.

○ 이후 세계 각국의 수많은 견제를 뚫고 자체적으로 원자력기술을 개발해 왔으며 그 경험을 바탕으로 민간용 원전기술을 개발하고 있다. 인도는 자체적인 노력을 통해 원자력선진국 수준에 올라선 경우이며 따라서 사용 후 핵연료의 재처리가 포함된 후행핵연료주기기술도 보유하고 있다. 현재 3기의 핵연료 재처리공장을 가동하고 있고 사용 후 핵연료를 저장할 수 있는 1,200톤의 중간저장시설을 운영하고 있다.

○ 인도는 중-저준위폐기물을 위한 부지를 원전부지 인근에 설치하도록 법제화되어 있어 처분장 확보에 문제가 없다. 또한 고준위폐기물의 최종 처분장 부지를 확보하기 위한 노력을 하고 있으며 심지층 처분에 관한 연구를 진행 중이다. 그러나 현재 자국이 보유한 기술의 원전용량은 300~500MWe 수준에 불과하여 전력 수요 충족을 위한 대규모 원전 보급을 위해 외국기술의 도입을 결정하고 러시아, 프랑스 및 미국과 기당 1,000MWe급 원전의 도입에 합의한 상태이고 우리나라의 APR1400 또는 APR+의 도입도 협의하고 있다.

○ 이 자료는 인도의 원전프로그램에서 이루어지고 있는 후행핵연료주기 기술개발현황을 설명하고 있다. 초기의 후행핵연료주기는 군사용을 위한 것이었지만 현재는 민수용 후행핵연료주기로 전환하고 있다. 후행핵연료주기 정책이 확립되지 않은 우리나라로서는 참고가 될 내용이다.

저자: S.D. Misra
자료유형: 학술정보