희토류의 현상과 문제

전문가 제언

○ 희토류는 희귀금속이라는 금속 그룹의 한 종류이며, “희토류 원소”라고 부른다. 희토류 원소는 란탄계열 15개 원소(원자번호 57～71)와 Sc, Y를 더해 17개 원소를 지칭하며, 경희토류(LREE)와 중희토류(HREE)로 구분한다. 이러한 희토류는 첨단제품 제조에 필수적인 재료로 안정적인 수급이 중요하게 되고 있다.

○ 희토류 자원은 미국, 호주, 브라질, 동남아, 인도 등지에 편재되어 있다. 그간 중국이 저렴하게 제품을 생산하면서 다른 국가의 광산은 채산성 악화로 생산 중단과 함께 신규 광산의 개발이 이루어지지 않고 있었다. 그러나 희토류 가격이 상승하면 미국 Mountain Pass 광산의 예와 같이 휴면시설이 재가동을 준비하고 있어, 중국에 의한 희토류 공급 독점현상은 해소될 가능성도 있다고 본다.

○ 최근 6대주 34개국에서 희토류 광상이 발견되고 브라질 자원량은 중국을 능가한다. 현재 희토류 투자가 붐을 이루어 많은 프로젝트가 진행되고 있으며, 이중 25개 프로젝트에서 2015년 이후 생산되는 희토류는 17만 톤 이상이 될 것이다. 세계적으로 희토류 공급시스템이 확립되고 있어 희토류 생산투자에 대한 주의가 요망된다.

○ 이 문헌은 희토류에 대한 문제점과 이를 위한 다각적인 방안을 제시하고 있다. 리사이클이나 제품의 재사용·장기 이용기술 , 대체 재료의 개발, 사용량의 삭감기술 개발을 지적하고 있다. 또한 장기적으로 안정적인 공급원 확보나 유효한 비축시스템 구축, 순환이용을 위한 사회시스템 확립 등을 제안하고 있다.

○ 희토류 공급은 중국이 광물공급을 주도하게 되었고 주요 가공국가이자 정련화합물 이용국가가 되었다. 중국은 이미 희토류 재료의 생산과 수출을 통제하고 있어 수출량은 감소할 것으로 예상된다. 또한 희토류 생산은 많은 환경문제를 가지고 있어, 상황이 변화될 가능성도 있다. 국내의 경우 첨단사업에 소요되는 수요는 중국에 의존하고 있어, 향후 정부 주도로 다각적인 대처방안을 수립하여야 할 것이다.

저자

Toru Okabe

자료유형

학술정보

원문언어

일어

기업산업분류

재료

연도

2011

권(호)

56(8)

잡지명

トライボロジスト

과학기술
표준분류

재료

페이지

460~465

분석자

김*환

분석물

• 희토류의 현상과 문제.pdf [233,774 byte]

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