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태양 항법 데모

전문가 제언: ○ 태양 항법(solar sail)은 태양을 이용하여 에너지, 또는 추력을 얻는 방법 중에 최근에 시도되고 있는 신기술이다. 아주 얇은 수많은 박판(sheets)의 거울들을 이용하여 태양 반사의 광자 압력을 사용하는 것으로 1920년대 러시아 과학자가 가능성을 발표하였다.

○ 본 논문은 2008년 8월 Falcon 1 발사체에 탑재하여 데모하려다 실패한 상황에서, 후속 개발을 시도 중에 발표된 것으로 대형 태양 항법보다 소형으로 가능성을 연구 개발 중에 있다. 이러한 태양 항법은 미국, 일본, 중국 등에서 새로운 기술로 연구 개발 중에 있다.

○ 일본은 2010년 5월 일본의 JAXA가 IKAROS(Interplanetary Kite-craft Accelerated by Radiation Of the Sun) 우주선을 발사하고, 7월에는 태양으로부터의 반사를 이용하여 광양자 가속을 한 것을 발표하였다. 2010년 현재 태양 항법으로 우주에서 완전 데모에 성공한 것으로는 유일한 것으로 되어 있다.

○ 러시아와 미국(NanoSail-D 포함), 영국에서는 Surrey 대학을 중심으로, 지상에서의 시험 등을 거쳐 발사체에 탑재하여 우주에서의 데모를 목표로 하고 있으며, 일부는 발사체의 실패 등으로 지연되고 있다. 또 중국은 소행성의 지구 충돌을 자체적으로 개발하는 태양 항법으로 방지할 것이라고 발표하였다.

○ 이상에서 보듯이 우주 강국으로 알려져 있는 나라에서는 모두 다 태양 항법에 관심을 갖고 연구 개발 중이다. 그러나 우리나라는 이에 대한 연구는 거의 없는 상태이다. 태양 항법은 물론이려니와 이보다도 선행되어야 할 것으로 우주 상공의 저온 상태에서 추진이 되는 극저온 추진기관(Cryogenic Propulsion)과 태양 추진(Solar Propulsion) 시스템에도 관심을 갖고 연구할 시기이다.

저자: Les Johnson et al
자료유형: 학술정보