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재활용 폐플라스틱의 잠재 환경이득

전문가 제언: ○ 인류의 역사를 석기시대, 청동기시대, 철기시대로 구분한다면 현대는 플라스틱시대라 할 수 있다. 사실 플라스틱 없이는 현대 문명이 만들어낸 혁신적인 제품들을 제조할 수 없다. 예를 들면, 수십 나노미터 크기의 패턴 해상도를 가지는 반도체 소자, 얇고 화려한 색감의 LCD, 고성능 2차 전지, 초극세사와 기능성 섬유, 자동차 내장재 등은 플라스틱이 개발되지 않았다면 볼 수 없었을 제품들이다. 20세기를 주도한 기술 중 하나인 플라스틱의 합성과 진화는 오늘도 계속되고 있다.

○ 플라스틱은 가열·가압 또는 이 두 가지에 의해서 성형이 가능한 재료, 또는 이런 재료를 사용한 수지제품으로, 1868년 미국 하이엇이 상아로 된 당구공의 대용품으로 발명한 셀룰로이드가 최초이다. 열이나 압력으로 소성 변형을 시켜 성형할 수 있는 고분자 화합물을 통틀어 이르는 말로서 천연수지와 합성수지가 있는데, 보통 합성수지를 이른다.

○ 플라스틱은 가공이 쉽고 녹슬지 않으며 내구성이 양호한 플라스틱은 석유공업의 발달과 생활의 편리성 추구로 사용량이 많은 반면, 자연 분해되지 않아 매립해도 오랫동안 썩지 않고 그대로 남아 있게 됩니다. 소각 시에는 완전연소가 어렵고 유독가스를 발생시키며 소각 후에도 중금속의 잔재가 남기 때문에 매립 및 소각할 경우 2차적인 환경오염(온실가스 발생)을 일으키게 됩니다. 그러므로 폐플라스틱 처리는 재활용하는 것이 가장 효과적입니다.

○ 한국의 경우도 최근 10여 년간 국민 의식의 발전, 법적인 조치, 산업 분야에서의 활동으로 인해 세계적인 선진국 중 하나라 해도 과언이 아니다. 국민 의식의 제고, 리사이클 사업에 대한 지원 등뿐만 아니라 연구개발, 기술개발 등에서는 첨단이 아니라는 측면에서 관심이 떨어져 온 것은 사실이다. 화석자원, 천연자원에 있어 빈국인 한국으로서는 본고에서 논의된 것과 같이 환경 측면에서뿐만 아니라 자원확보 측면에서도 리사이클 분야를 매우 중요한 산업으로 발전시켜야 한다.

저자: Xudong Chen et al.
자료유형: 학술정보