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키틴과 키토산에 기초한 생체재료의 상처 도포제 이용

전문가 제언: ○ 화상이나 외상을 입으면 먼저 상처를 보호하기 위해 붕대를 감는다. 이 붕대가 상처 도포제(wound dressing)의 일종이다. 양호한 상처 도포제가 되려면 여러 가지 조건들을 만족하여야 한다. 먼저 사용하는 재료는 천연물이 좋고, 그리고 항균성, 흡습성, 통풍성, 부착성, 무독성, 삼출물제거 등 도포제가 갖추어야 할 성질들이 많이 있다. 그러므로 모든 필요조건을 만족하는 재료를 얻기가 쉽지 않다.

○ 천연물 중에서 여기서 논하는 재료가 키틴과 키토산이다. 키틴은 게와 조개 같은 갑각류의 껍데기를 이루는 물질이고, 이것들은 선형 중합체이고, 단위는 N-acetyl-D-glucosamine이다. 키토산은 키틴의 유도체이며 키틴에서 아세틸기가 떨어져 나간 나머지 부분을 말한다. 두 물질은 항균성, 무독성 등 상처 도포제로서 갖춰야 할 특성들을 갖고 있어서 상처 도포제에 적당한 물질로 주목을 받고 있다.

○ 여기서 응용분야로 상처 도포제에 한정하였으나 키틴은 이외에도 많은 분야에 이용된다. 키토산은 수처리에서 기름, 세탁제와 같은 유기물질을 흡수 제거한다. 폐수처리에도 사용된다. 크림, 분가루 등 화장품에 이용되고 식품첨가제로도 사용된다. 농업분야에서 키토산으로 처리한 종자는 더 크고, 더 강하고 그리고 곰팡이 질병에 더 저항성을 갖는다.

○ 국내의 키틴, 키토산 연구는 오래전에 시작되었으며 현재 한국키틴키토산학회가 정기적으로 학회지를 발간하고 있다. 연구분야도 다양하며 키토산 올리고머가 in vitro에서 사람 전립선암에 효과가 있었고 in vitro에서 고구마의 조직 배양과 식물의 성장에 주는 chitooligosaccharides의 효과에 관한 연구, 요구르트의 발효와 저장수명에 미치는 chitooligosaccharides의 영향 등 많은 분야에서 키틴에 관한 연구가 활발히 진행되고 있다.

○ 키틴이나 키토산은 양이 대단히 많고 버리는 폐기물이므로 원료비는 거의 들지 않는다. 또한 폐기물을 처리하므로 친환경적이다. 새로운 이용분야의 개발과 동시에 생산방법도 개선되어야 하겠다.

저자: R. Jayakumar , M. Prabaharan
자료유형: 학술정보