희토류 자원의 개발문제와 대책

전문가 제언

○ 스칸듐(Sc) 및 이트륨(Y)과 란타나이드 그룹의 15개 원소를 지칭하는 희토류 원소는 4f 전자가 갖는 특징적 거동 때문에 다양한 기능성을 발휘하여 발광재료, 형광재료, 자성재료, 촉매재료, 수소저장합금, 고온초전도체 등 신소재의 제조에 불가결한 원소로 이용되고 있다. 중국은 풍부한 희토류 자원과 저렴한 생산비를 배경으로 2009년 세계 총 희토류 생산량의 96%에 해당하는 120,000 톤을 생산하여 세계시장을 지배하고 있으며 외교상의 무기로 이용하는 경향도 보이고 있어 주요 소비국인 한국, 일본, 미국 등을 긴장시키고 있다.

○ 희토류 자원은 미국, 호주, 브라질, 동남아, 인도 등지에도 존재하나 중국의 덤핑 공세로 인한 채산성의 악화로 생산 중단과 함께 신규 광산의 개발이 이루어지지 않고 있다. 그러나 희토류 가격이 상승하면 미국 Mountain Pass 광산의 예와 같이 휴면시설이 재가동될 것이므로 중국에 의한 희토류의 공급 과점화 현상은 해소될 가능성도 크다. 다만 차세대 자동차(EV, HEV)의 모터용 영구자석의 제조에 필요한 Dy는 중국에서만 생산되고 있어 희토류 공급의 가장 큰 문제점이 되고 있다.

○ 동남아에는 Dy 함유 희토류 광상이 중국 남부에서부터 이어져 있어 이들 광산의 개발이 필요하나 희토류 광석에는 여러 가지 원소가 소량씩 함유되어 필요한 성분만 소량 채취하는 방식은 채산성이 없다. 따라서 신규 광산의 개발에는 Dy 뿐만 아니라 함께 산출되는 각종 희토류 금속의 경제적인 제련방법, 부가가치를 높일 있는 합금화 기술의 개발을 포함한 사업전략이 필요하다. 원문에서는 하버드대의 M.Porter교수가 제창한 가치사슬(value chain)의 관점에서 접근할 것을 제안하고 있다.

○ 국내의 경우에도 전자광학용, 영구자석용, 촉매용 등의 용도로 희토류의 수입량이 급격히 증가하고 있으므로 외교?통상정책을 통하여 중국 희토류의 안정적 공급을 꾀하고, 수입선의 다변화를 위하여 중국 이외 지역의 광산개발이 산업정책적으로 이루어져야 할 것이다. 차세대 자동차에 필요한 Nd와 Dy문제에 관해서는 폐자석의 리사이클링 기술, Dy절약형 Nd자석 제조기술 등의 개발도 필요하다.

저자

Miyoshi Kamijo

자료유형

학술정보

원문언어

일어

기업산업분류

재료

연도

2011

권(호)

16(5)

잡지명

ふぇらむ

과학기술
표준분류

재료

페이지

309~315

분석자

심*동

분석물

• 희토류 자원의 개발문제와 대책.pdf [248,527 byte]

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