○ 소수력발전은 세계적으로 매우 광범위하게 운영되고 있다. 아시아권에서는 중국이 58,000개소(13,250MW), 일본이 600개소(538MW)를 운영하고 있으며, 미국은 1,715개소(3,420MW), 유럽의 경우는 독일 5,882개소(341MW), 프랑스 1,479개소(1,646MW), 이탈리아 1,420개소(1,969MW), 스웨덴 1,346개소(8,406MW), 스페인 1,102개소(1,010MW), 노르웨이 227개소(806MW)의 소수력발전소를 운영하고 있다.
○ 소수력발전소의 1개소당 평균 발전용량을 살펴보면 중국은 228kW, 일본은 896kW, 유럽은 1,200kW인 반면에 우리나라의 경우는 약 1,500kW로서 외국에 비해 비교적 발전용량이 크다. 독일은 평균 발전용량이 58kW에 불과한데 이는 주어진 부존에너지를 최대한 활용하고 소수력발전소의 건설 및 운영에 정부가 많은 지원을 하고 있기 때문이다.
○ 이 자료는 일본 Nagano현 Ohmachi시의 북알프스 산록 복합선상지의 농업용수로를 이용하여 미니(mini) 수력발전소를 개발한 사례를 다루고 있다. Nagano현 Ohmachi시 북알프스 산록에는 농업용수로가 그물망과 같이 흐르고 있다. 총 연장은 220km나 되며 수량이 풍부하여 소수력발전을 개발할 수 있는 잠재력이 높다.
○ 현재 우리나라가 운영하고 있는 소수력발전소는 44개소이다. 총 설비용량은 57,534kW이고 연간 발전량은 157,510MWh이다. 지역별로는 강원도 6, 경기도 2, 충남 4, 충북 3, 경북 10, 대구 1, 경남 4, 울산 2, 전남 5, 전북 7개소이며 소유별로는 민간사업자(14개소) 26,509kW(46.1%), 수공(13개소) 13,074kW(22.7%), 한전 및 발전회사(7개소) 11,150kW(19.4%), 지자체(5개소) 475kW(0.8%), 한국농촌공사(5개소) 6,326kW(11.0%)로 구성되어 있다.
○ 우리나라의 지형과 농촌 상황은 일본과 비슷하기 때문에 일본과 마찬가지로 농업용수로 등을 이용한 소수력발전 개발을 시도해볼 수 있을 것이다. 그러나 이러한 미니소수력발전은 규모의 경제성이 낮아 비용이 많이 들므로 소수력발전의 정의를 세분화하고 미니수력발전에는 인센티브를 더 많이 제공하는 등의 여러 가지 대책이 필요할 것이다.
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