○ 보리는 석기시대부터 재배된 작물로서 중앙아시아가 원산지이다. 생산량은 쌀, 밀, 옥수수 다음이며, 러시아, 독일, 프랑스, 영국, 캐나다, 미국, 중국 등에서 주로 생산한다. 우리나라에서는 삼한시대 이전부터 주로 겉보리(6줄보리)가, 유럽에서는 16C 이후부터 두줄보리(맥주보리)가 널리 재배되었다.
○ 보리는 주식, 엿기름, 사료, 미숫가루, 보리 차, 건강식품 원료로서 사용된다. 소맥(小麥)보다 낱알의 골이 깊어 대맥(大麥)이라 한다. 두줄보리(二條大麥)보다 홈의 깊이가 상대적으로 적은 여섯줄보리(六條大麥)는 도정 효율이 좋아 주식으로 이용하였고, 두줄보리는 도정하지 않고 싹을 내서 맥아를 이용한다.
○ 보리에 싹을 튀어 그 길이가 보리알의 2/3인 것을 단 맥아(맥주용)라하며 엿기름에 사용한다. 싹이 1.5배정도 자란 장 맥아는 아밀라아제 양이 가장 많으므로 식혜나 엿을 만드는 데 사용된다. 맥아용으로는 전분질이 75% 이상, 단백질이 10% 정도인 것이 적당하다.
○ GABA(Gamma Amino Butyric Acid)는 일반 곡류나 동식물에 널리 분포 되어있는 아미노산의 일종으로 포유류의 소뇌에 존재하는 신경전달 억제물질로서 최근 건강기능 효력 입증과 의약품 개발이 활발하게 진행되고 있다 .
○ GABA의 효능은 뇌세포 대사 기능을 활발하게 함으로써 중풍 치매 예방, 정신집중력 강화, 기억력 증진, 불면 등에 효과가 확인되었으며, 숙취 해소, 스트레스 해소, 고혈압 강하, 간 기능 활성과 알코올 대사 촉진, 비만 해소, 신장 기능 촉진, 성장 및 발육 촉진 등이 보고되었다.
○ 국내에서도 식물 종자의 GABA 물질 극대화(기존 함유량의 10배~15배) 기술을 개발하여, 국내외 특허를 획득한 바 있고, 2차 가공품이 개발되었으나, 본고에서는 GABA 함량을 278mg/100g(20배)까지 높였다. 품종 개량과 고부가가치 있는 가공방법의 연구개발로 국제경쟁력 및 곡물 자급률 향상과 농가소득 증대에 더욱 매진해야 할 것이다.
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