○ 최근 장내 미생물 연구의 발전은, Probiotics, Prebiotics, Synbiotics의 기능성 식품을 출현시켰으며, 이중, Probiotics는 장내 미생물의 균형을 개선함으로써 숙주의 건강에 유리하게 작용하는 생균첨가물을 말하며, 유산균, 낙산균 등의 생균제와 발효유가 여기에 포함된다., Synbiotics란 Probiotics와 Prebiotics의 균과 소재를 적당한 종류와 비율로 혼합하여 이들 기능성의 상승효과를 노린 것을 말한다.
○ Prebiotics로 주로 유통되고 있는 것은, 올리고당과 식물섬유로, 저마다 균의 자화성에 맞춘 소재가 이용되고 있으며, 균과 조합시킨 제품에 배합되거나, 장내에 상재하는 균을 효과적으로 증가시키기 위하여 사용되고 있다. Prebiotics는 유산균 배합제품을 만드는 것에 비교하여 비교적 간단하게 제품화할 수 있는 특징이 있다.
○ 최근까지 유산균은 정장작용 및 변비대책 소재로서 알려져 왔으나 근년의 기능성 연구로부터, 면역부활 및 알레르기에 관한 유효성이 확인되어 유산균의 이용은 새로운 단계로 진입했다. 장내환경의 악화가 여러 가지 질환의 요인이 되므로 질병예방 상품의 기본소재로서 이용되기도 하고 미용 및 대사증후군 대책 등 폭넓게 응용되고 있다.
○ 바이오제닉스는, 면역부활, 콜레스테롤 저하작용, 혈압강하작용, 정장작용, 항종양효과, 항혈전, 조혈작용 등의 생체조절, 생체방어, 질병예방회복, 노화제어 등 생체에 직접 작용하는 식품성분으로, 유산균의 균체성분의 면역강화물질(BRM), DHA, EPA, 폴리페놀 등 Probiotics, Prebiotics 이외의 생체기능 조절물질을 말한다.
○ 앞으로 Probiotics는 건강유지를 위하여 평소의 식생활에서 음식으로 섭취할 수 있지만, 바이오제닉스는 보충제로서 생활습관병의 예방이나 대체의료제로 이용이 될 것이 기대되고 있으나, 이들의 기능에 대한 효능을 확인하는 과학적인 절차를 받아 소비자들의 믿음을 살 수 있도록 국가의 정책적 배려와 기업의 노력이 필요하다.
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