○ 에메랄드(emerald, 취옥)는 녹색, 엷은 녹색, 황록색, 암록색의 육방정계 광물로, 화학식은 Be3Al2Si6O18이며, 경도(hardness)는 7.5∼8이고, 비중은 2.67∼2.78이고, 굴절율은 1.57∼1.58이며, 복굴절률은 0.006이고, 유리질 광택을 보이는 고급 보석광물 중에 하나이다.
○ 에메랄드는 B.C. 4,000년 전부터 고가의 보석으로 알려지고, 색은 미량의 크롬(Cr) 함유량에 따라 변한다. 가장 오래된 산지는 이집트의 클레오파트라 광산(현재는 저질 에메랄드만 생산)이 알려져 있으며, 현재는 오스트리아, 컬럼비아, 우랄, 인도, 호주, 브라질, 미국, 노르웨이, 짐바브웨이, 아프가니스탄, 파키스탄, 러시아, 잠비아, 남아프리카 등지에서 주로 생산된다. 특히 미국 Utah주의 Wahwah산맥에서는 1980년대에 주요 광맥이 발견되어 고순도의 적색 녹주석(Red emerald)을 생산하고 있다.
○ 에메랄드는 보석(녹색)으로 이용되는 녹주석(Beryl) 광물 중에 하나로, 그 밖의 베릴 광물로는 남옥(Aquamarine, 청색), Golden beryl(선황색), Heliodor(황∼녹색), Morganite(핑크색), 적색 녹주석(Red Beryl) 등이 있다. 녹주석은 초염기성/염기성 변성암이나 화강암질 pegmatite에서도 발견되며, 산성 화성암에도 부성분 광물로 들어 있다. 그 명칭은 그리스어 ‘berullos’에서 유래하였다.
○ 녹주석의 용도는 보석광물 이외에 원자로, 항공우주, 전기 및 전자 등에 다양하게 이용된다. 원자로에는 연료용기, 중성자 감속제, 반사기, 재료시험로, mobile reactor 등으로 이용되고, 항공우주 분야에서는 미사일, 항공기 제동판, 기체, 인공위성, 관성항행 시스템 등에 이용되고, 전기 분야에서는 절연체, 개폐장치, 계전기 등에 이용되고, 전자 분야에서는 전자회로, 흡열부의 substrata, 자동차 엔진, 전자 제어부품 등으로 이용된다.
○ 우리나라에서는 충북 충주시 목대리와 능암리, 제천군 적곡리, 충남 청양군 청양광산, 철원군 철원읍 일부에서 부산물로 산출되고 있다.
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