○ Sb는 열대질병과 HIV 치료에 선택적으로 사용되기는 하지만 인체나 환경에 미치는 영향과 중독현상에 대하여는 알려진 것이 적어 관심 밖에 두기 쉽다. 그러나 Sb는 독성이 강한 같은 족의 As 바로 아래의 반금속으로 화학적 성질이 유사하며, 자연계에는 부화되는 경우가 있으므로 환경에 미치는 영향을 As 자료와 자세히 비교·연구할 필요가 있다.
○ As를 보면 농약, 살충제, 살균제로 이용되고 화합물인 비산, 아비산, 비화수소 등은 모두 맹독성이다. 피부, 소화기, 호흡기를 통하여 흡수되고 뼈나 내장에 침적되어 중독을 일으킨다. 중독현상은 급성보다 체중감소, 발암, 지각장애, 빈혈, 구토, 부종 등을 일으키는 만성중독이 많고 급성은 혈압강하, 혼수, 경련 등으로 사망하게 된다.
○ As를 함유한 광물에는 황화비소, 산화비소, 다금속 비소화합물이 포함된다. 황화비소로는 계관석, 웅황, 유비철석, 비화 등이 있으며, 유비철석은 광석, 석탄 및 암석 중에 흔한 미량성분으로 넓게 퍼져있다. As는 열수 변질대에도 종종 부화되어 있다. 따라서 황화광물 폐광산과 방출 폐수는 주변 토양과 자연수의 오염원이 된다.
○ 그런데 Sb의 일차광물인 휘안석(Sb2S3)은 화강암 및 편마암 가운데 희소한 타 광물을 수반하여 석영 맥에서 나며, 석회석 및 셰일 내에 교대광상으로 산출된다. 그의 분해산물인 다른 안티몬 광물과 방해석, 진사, 섬아연석, 중정석, 계관석(AsS), 웅황(As2S3) 등과 수반한다. 계관석과 웅황은 유사한 조건에서 형성되기 때문에 수반이 잘 된다.
○ 원소 중에는 인체구성에 필요한 원소(O, C, H, N, Ca, P, S, K, Na, Cl, Mg)와 생물의 생육에 필요한 필수 원소(F, Cr, Mn, Fe, Co, Cu, Zn, Se, Mo, I 등)가 있는데 후자는 부족하면 결핍증을 일으키고 과량이면 병적현상을 일으킨다. 맹독성의 As는 조직이 노화됨에 따라 축적되는 것으로 알려져 있으나 Sb는 알려진 경우가 적기 때문에 많은 연구와 자료 수집을 통해 체계화할 필요가 있다.
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