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자가면역의 주역을 담당하는 Glutathione

전문가 제언: ○ 일부의 혐기성 세균을 제외하면 이 지구상의 모든 생명체는 산소 없이 살아갈 수 없다. 산소는 호흡이라는 에너지대사에서 최종 전자 수용체로 작용하는 산화제이다. 그러나 체내에서 일어나는 다양한 산소에 의한 반응에서는 조직세포에 매우 유해한 산소 변형체들이 발생하게 되는데 이들은 대부분 유리기(free radical) 구조로 반응성이 높아 reactive oxygen species(ROS)라고 한다.

○ ROS는 세포의 중요한 유기분자들과 반응하여 조직세포에 치명적인 손상을 주게 된다. 이와 같은 결과는 동맥경화, 뇌졸중, 심근경색, 암 등의 심각한 질병을 유발할 수 있을 뿐만 아니라 생명체의 수명을 제한하는 노화(aging) 현상의 중요한 한 가지 원인으로 작용한다. 이들은 catalase나 superoxide dismutase와 같은 효소에 의해 분해되거나 다양한 종류의 항산화제에 의해 제거될 수 있다.

○ 항산화제는 지난 20년간 많은 질병에 대한 치료제로서의 가능성 때문에 인기를 끌고 있다. 항산화제는 반응성 산소종(reactive oxygen species: ROS)과 반응하여 ROS에 의한 세포 구성성분에 대한 상해를 방지할 수 있을 것으로 생각된다. 항산화제가 죽상동맥경화증에 의해 유도되는 심혈관 질환의 치료와 예방에 효과가 있다는 여러 가지 증거가 축적되고 있으며 자가면역질환의 조절에도 중요한 역할을 담당하고 있는 것으로 밝혀졌다.

○ 글루타치온은 glutamic acid-cysteine-glycine의 3가지 아미노산이 펩티드결합으로 연결된 저분자 화합물이다. 이 물질은 동식물 세포에 넓게 존재하고 있으며 산화환원과 약물대사 등의 효소반응에 중요한 역할을 담당한다. Cysteine의 thiol기(-SH)에 의해 환원력을 가지며, 다른 물질을 환원시키고 자신은 2분자의 글루타치온이 S-S 결합으로 산화된다.

○ 조직세포에서 글루타치온은 가장 효과적인 항산화제로 작용하여 염증성 자가면역질환뿐만 아니라 ROS에 의해 야기되는 다양한 증상의 개선에 중요한 역할을 담당하고 있다. 세포내 GSH의 수준을 증가시키는 전략이 관련된 다양한 질병의 치료 수단으로 개발되고 있다.

저자: Carlo Perricone, et al.
자료유형: 학술정보