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자가면역질환에 대한 항산화제와 흡연의 상반된 역할

전문가 제언: ○ 일부의 혐기성 세균을 제외하면 이 지구상의 모든 생명체는 산소 없이 살아갈 수 없다. 산소는 호흡이라는 에너지대사에서 최종 전자 수용체로 작용하는 산화제이다. 그러나 체내에서 일어나는 다양한 산소에 의한 반응에서는 조직세포에 매우 유해한 산소 변형체들이 발생하게 되는데 이들은 대부분 유리기(free radical) 구조로 반응성이 높아 활성산소종(reactive oxygen species; ROS)이라고 한다.

○ ROS는 세포의 중요한 유기분자들과 반응하여 조직세포에 치명적인 손상을 주게 된다. 이와 같은 결과는 동맥경화, 뇌졸중, 심근경색, 암 등의 심각한 질병을 유발할 수 있을 뿐만 아니라 생명체의 수명을 제한하는 노화(aging) 현상의 중요한 한 가지 원인으로 작용한다. 이들은 catalase나 superoxide dismutase와 같은 효소에 의해 분해되거나 다양한 종류의 항산화제에 의해 제거될 수 있다.

○ 자가면역이란 면역체계의 특징 중 하나인 자기관용성(self-tolernace), 즉 자기 몸의 항원에 대해서는 면역반응을 일으키지 않는 고유의 특성이 제대로 발휘되지 못할 때 자가항체에 의해 발생하는 일종의 면역과민반응이다. 국소적으로 특정 장기에 자가항체가 반응할 때는 제2형 또는 제4형 과민반응 기전이 작용하며 전신성 자가면역질환에서는 면역복합체 침착에 의한 제3형 과민반응이 중요한 기전으로 작용한다.

○ 많은 종류의 자가면역질환에서 ROS가 관련되어 있다는 사실은 최근의 연구에서 다수 보고되어 있다. 이들 대부분에서 항산화제는 질병의 발생과 악화를 방지할 수 있을 것으로 예상되었으며 실제로 많은 연구에서 이를 뒷받침하는 결과가 보고되었다. 비타민 C 및 E, 베타카로틴이나 셀렌니움과 같은 항산화제는 산화 스트레스와 관련된 다양한 질병, 특히 자가면역질환의 예방 및 치료 효과가 기대되며 일부에서 그 효능이 증명되고 있다.

○ 흡연은 인간의 건강에 다양한 방식으로 나쁜 영향을 준다는 사실은 잘 알려져 있다. 많은 종류의 자가면역질환에서도 흡연은 질병의 발생과 진전에 심각한 영향을 주는 것으로 확인되고 있다.

저자: Eyal Zifman, et al.
자료유형: 학술정보