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바이오연료 등의 원료로서 생산하기 위한 해조류 등의 밀폐형 수경재배법

전문가 제언: ○ 최근 화석연료 매장량의 고갈 가능성에 대한 우려와 함께 화석연료의 사용에 따른 이산화탄소 배출량 증가로 인한 지구온난화 문제의 해결책으로 바이오연료 생산기술의 중요성이 급부상하고 있다. 현재 바이오에탄올과 바이오디젤 생산을 위한 원료로는 주로 옥수수, 사탕수수, 콩, 평지씨(rapeseed) 등의 농작물이 이용되고 있다. 그러나 이와 같은 식용자원을 이용한 바이오연료의 생산량 확대는 세계적인 식량난을 초래하기 때문에 바이오연료 생산의 정당성이 상실되고 있다.

○ 한편, 식용자원으로서 가치가 없는 목재, 풀, 볏짚 등의 목질계 자원의 활용이 적극적으로 검토되고 있지만 이를 이용한 바이오연료로의 전환에는 필연적으로 리그닌 제거공정 등에 많은 양의 화석연료가 사용되기 때문에 이산화탄소 배출량 삭감의 의미가 없다고 지적되고 있다. 따라서 바이오연료가 화석연료를 대체하기 위해서는 간단한 과정에 의해 효율적으로 바이오연료로 전환할 수 있는 바이오매스 자원의 탐색이 필연적이다.

○ 이 발명(WO 2008/022312 A2)은 바이오연료 생산용 원료로서 해조류 등 미생물을 한정된 공간에서 저비용이면서 효율적으로 대량생산이 가능한 양식시스템을 제공한다. 이 발명은 해조류 등 미생물을 수경재배 방법으로 양식할 수 있는 자급자족의 공기지지막 구조(air-supported structure)의 시스템과 미생물의 생산, 수확 및 공급방법을 제공한다. 또한 이 시스템을 구성하는 여러 가지 장치와 공정제어가 자동화되어 있으므로 유지관리비가 적게 들기 때문에 상업적 효용성이 크다.

○ 우리나라의 경우는 쌀겨와 폐식용유, 대두유 등을 원료로 바이오디젤을 생산하고 있으며 2004년부터 2년간의 시범사업을 통해 2006년 7월부터 바이오디젤의 상용화가 시작됐지만 아직 소규모이다. 최근 지식경제부, 농림수산식품부 등의 지원 하에 한국생산기술연구원, 부경대학교, 에너텍 등은 우뭇가사리 등 해조류를 이용한 바이오연료 생산에 성공했다. 바이오연료의 생산을 위해서는 무엇보다도 원료자원의 확보가 선행되어야 한다. 이러한 관점에서는 우리나라의 3면이 바다인 지형적 조건을 최대한 활용하여 해조류를 이용한 기술의 개발이 유리하다.

저자: Algepower, LLC
자료유형: 특허정보