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개량형 원자로 설계 경험 및 전망

전문가 제언: ○ 본 논문에 소개된 IRIS는 원자로용기 안에 노심, 제어봉 및 그 구동장치, 원자로냉각재펌프 및 증기발생기를 모두 수납하고, 지름 6인치의 소규모 배관을 제외하고는 일차계통의 배관을 모두 제거함으로써 대형파단 냉각재상실사고를 근본적으로 해결한 일체형 원자로이다. 현재 개발 중인 원자로 규모는 전기출력 335㎿e의 중형에 해당한다. 우리나라에서도 개발을 진행하다가 중단상태에 있는 SMART 원자로도 근본적으로 IRIS와 유사한 설계특성을 지니고 있다.

○ 우리나라를 비롯하여 프랑스, 일본, 중국, 러시아, 인도를 제외하고는 세계 각국은 원자력발전을 점차로 폐쇄하는 한편 풍력발전, 태양광발전 및 바이오매스발전과 같은 재생에너지의 도입에 많은 노력을 기울여 왔다. 그러나 이들 재생에너지자원은 그 밀도가 낮아 어느 정도의 시간이 경과하면 개발에 한계를 보일 것으로 예상된다.

○ 더욱이 지난 10여년에 걸쳐 원자력발전소의 평균 설비이용률이 90%에 육박하는 등 높은 성능을 보여주고 있고, 화석연료를 대규모로 연소하는 데 따른 환경영향을 감축할 필요가 있어 원자력발전이 다시 부활할 조짐이 여러 나라에서 나타나고 있다. 미국의 경우에는 전력회사들이 Westinghouse의 AP1000 및 APWR, GE의 ESBWR, 그리고 프랑스 Areva의 EPR 등 대용량 원자력발전소를 건설하기 위하여 인허가절차에 들어선 곳만도 2009년 5월 현재 26호기에 달하고 있다.

○ 우리나라는 제3세대에 속하는 대형 원자력발전소를 우리의 손으로 설계하고 건설하여 운영하고 있다. IRIS 설계자는 복수의 호기를 설치하면 대형에 준하는 경제성을 나타낸다고 주장하고 있으나 우리나라나 미국과 같이 전력망이 잘 발달된 곳에서는 적합하지 않고 전력망의 용량이 작은 개발도상국에 적합하다.

○ 우리나라가 현재 건설하고 있는 1,000㎿e 및 1,400㎿e급은 개발도상국에는 적합지 않다. 따라서 현재 개발중단 상태에 있는 우리나라의 SMART 개발을 재개하여 개발도상국으로의 수출산업으로 육성하느냐는 신중한 논의를 거쳐 결정할 사항이다.

저자: Mario D. Carelli
자료유형: 학술정보