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석유 회수에서 바이오기술 - 미생물 EOR

전문가 제언: ○ 유전에서 유전 자체 압력을 이용한 석유 추출은 전체 매장량의 단지 10% 정도를 회수할 뿐이라고 한다. 이를 보충하기 위하여 다른 물질을 유전에 주입하여 석유 생산을 증가시키는 기술이 EOR이며 오래 전부터 시행하여 왔다. 이산화탄소 같은 가스를 주입하여 압력을 높이는 방법, 수증기를 주입하여 원유의 점성을 줄이는 방법 그리고 이제까지 많이 사용해 온 화학약품을 투입하는 화학적 EOR 등 여러 방법이 있다.

○ 그러나 화학적 방법은 그 경제성의 개선은 물론 그 주입 화학약품이 생산된 원유를 오염시키기 때문에 주입 약품을 회수해야 한다. 그러나 이 조작이 경제성에 부정적 영향을 미친다. 이에 대한 대안으로 제시된 기술이 미생물 석유회수 촉진 기술이다. 이 기술은 1980년대 초의 실험실적 연구에서 1990년대 현장 적용으로 진전되었다.

○ 미생물 석유회수 촉진 기술은 여러 메커니즘에 의존한다. 그러나 그 가장 중요한 둘은 바이오-계면활성제에 의한 원유의 점도 절감과 바이오필름에 의해 침투성이 좋은 기공을 틀어막아 원유를 쉽게 추출하는 것이다. 본문에 의하면 미생물 석유회수 촉진 기술의 모델화는 이 두 메커니즘만으로 상당히 성공적인 수학적 모사가 가능하다고 한다.

○ 미생물은 세계 모든 유전에 있다. 유전에 도입된 미생물 군은 토착 미생물 종과 경쟁해야 한다. 그러나 MEOR의 미생물은 대개 탄수화물을 영양소로 사용하는 비-병균으로 석유 매장 층에 자연적으로 발생할 수도 있다. 따라서 이 토착 박테리아를 석유회수 촉진에 이용한다면 상당한 효과를 얻을 수 있을 것이다. 본문도 이에 대해 간단히 언급하고 있다. 더구나 이 미생물의 유전 내의 동태와 석유 유동에 영향력의 이해가 점차 증가되고 있다.

○ 우리나라는 국내에 유전이 없기 때문에 석유 추출에 대한 경험과 지식이 깊지 못하다. 그러나 자원의 확보가 국제 경쟁력 함양의 중요한 요소가 되고 있다. 해외의 유전을 우리 손으로 개발해야 할 필요성이 점증하는데 이 같은 석유 채취의 첨단 기술을 숙지할 필요도 커질 것이다. 이 점에서 본문은 매우 유용하다고 생각된다.

저자: Ramkrishna Sen
자료유형: 학술정보