○ 이 논문은 우라늄광산 개발로 말미암아 오염된 지하수를 관개용수로 사용함으로써 오염물질이 먹이사슬(food chain)을 통해 인체에 흡수되어 건강을 해칠 수 있음을 시사하고 있다.
○ 현재 세계적으로 18개국(호주, 캐나다, 나미비아, 미국, 러시아, 니제르, 우크라이나, 카자흐스탄, 체코, 브라질, 인도, 남아프리카공화국, 중국, 우즈베키스탄, 루마니아, 독일, 파키스탄, 프랑스, 이란 및 아르헨티나) 에서 46군데 광산이 우라늄을 생산하고 있다.
? 세계에서 가장 광석 품위가 높은 우라늄광산은 캐나다 Saskatchewan 북부에 있는 McArthur River 지하채굴 광산이다. 이 광산은 연간 8,491톤 U3O8을 생산한다. 매장량은 2007년 12월 31일 기준으로 766,506톤(평균품위: U3O8 20.66％)에 달한다.
? Ranger 노천광산은 호주의 북부 Kakadu 국립공원에 둘러싸여 있다. 이 광산은 연간 5,544톤의 U3O8을 생산하며 광석 품위는 U3O8 0.2％다. 2009년 3월 보도로는 광미 댐에서 매일 10만ℓ의 오염수가 국립공원 밑 암석 균열 속으로 누출되고 있다고 한다. Australian Conservation Foundation은 이 누출이 장기간에 걸쳐 인간과 동식물에 해를 끼칠 수 있음을 우려하고 있다.
○ 1986년 러시아 Chernobyl 원전사고 전에 발생한 가장 큰 재앙은 1979년 7월 16일 발생한 미국 뉴멕시코 Northeast Church Rock 광산 사건이다. 그때 우라늄광미 댐이 붕괴해 액체 378,500㎥와 고체 1,000,000㎏이 Puerco강으로 흘러들어 갔다. 그 결과, 강은 약 80㎞ 구간에 걸쳐 Th-230 방사능으로 오염됐다.
○ 우리나라에는 함 우라늄 흑색 점판암 광상이 대전, 금산, 보은, 괴산 등지에 분포하고 있다. 하지만, 평균품위가 0.03% 이하인 저품위 광상이라 경제성이 없어 아직 개발되지 않고 있다. 한국광물자원공사의 발표(2009년 2월)에 따르면, 토자이홀딩스가 보유한 우라늄광구(대전 49호)의 총 매장량은 23,534,000톤(U3O8 0.038％)이다.
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