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원심 로터리 혈액펌프

전문가 제언: ○ 여러 요인(주로 질병과 육류섭취 증가)에 따라 심부전환자가 증가하는 추세이다. 미국의 경우, 말기 심부전환자 수는 35,000명 이상으로 추산된다. 말기 심부전환자를 위한 최선책은 건강한 자연심장의 이식이지만 기증희망자는 수요의 10분의 1에도 미치지 못하며(국내외 공통), 실제 심장이식은 훨씬 적은 수이다.

○ 대안으로 제시되고 있는 것이 인공심장으로서 심장자체를 대체하는 완전 인공심장(Total Artificial Heart; TAH)과 기존 심장의 펌핑 능력을 보조해주는 보조 인공심장(Ventricular Assist Device; VAD)으로 구분된다. 현재 대동맥으로 혈액을 공급하는 좌심실 보조 인공심장(LVAD)을 중심으로 실용화되고 있고, 이 발명은 개선된 LVAD를 제안하고 있다.

○ 일종의 기계식 펌프인 심실보조 디바이스(VAD)의 주요 문제점은 펌프 임펠러의 회전동작에 따라 혈액이 응고되어 덩어리를 형성하는 혈전과 적혈구가 파괴되는 용혈현상의 발생이다. VAD개발의 초점은 기계적 성능과 효율 향상과 혈전 및 용혈현상의 방지에 있다. 이 발명 역시 여기에 포커스를 두고 임펠러에 유체동압 베어링을 채용한 원심 혈액 로터리펌프로 혈전과 용혈현상을 감소시키고 있다.

○ 1964년 당시 미국의 존슨 대통령이 국가프로젝트로 인공심장에 관한 연구를 추진시킨 이래 미국이 선두주자를 유지하면서 VAD의 임상응용이 실현되고 있으며, 유럽(독일, 스웨덴 등)과 일본이 추격하는 양상이다. 우리나라 역시 1980년대 후반 이래 국가지원으로 개발 사업을 진행한 결과, 동물실험 단계를 거쳐 임상시험 단계로 이행하는 과정에 있다.

○ 우리나라도 자연심장 기증이 수요를 해결할 수 있는 미래를 기대할 수 없기 때문에 한국형 인공심장(특히 LVAD) 개발과 임상적용은 국민건강을 위한 과제이다. 이런 측면에서 이 발명이 제안하고 있는 원심 로터리 혈액펌프의 기술적 접근은 우리에게 시사하는 바가 크다.

저자: Heartware, Inc.(US)
자료유형: 특허정보