○ 의학과 공학의 융합 영역을 의공학이라고 부르는데, 1950년대 이후 의공학은 눈부시게 발전해 왔다. 이와 병행하여 최근 들어 컴퓨터 기술, 각종 마이크로(micro) 가공 기술 등 많은 기술 혁신은 새로운 의료 기술을 발전시켜 왔다. 가령 생체 계측, 진단, 치료와 제어, 복지 등의 분야에서 많은 기기가 개발되어 조기 진단, 근치 치료를 지향하는 새로운 의료가 전개되고 있다.
○ 현대 의료에서 의공학은 첫째, 생체 계측면에서 심전도, 근전도, 뇌파, 체온 검체 검사 등, 둘째, 진단면에서 화상 진단으로 X선 CT, MRI, PET, 초음파, 뇌자도 등, 셋째, 치료와 제어면에서 입자선 치료, 충격파 결석 파쇠, 로봇 수술, 내시경 수술, 인공 장기, 재생 의료 등, 넷째, 원격 의료면에서 원격 진단, 원격 수술, 원격 감시, 원격 치료 및 제어 등, 다섯째, 복지면에서 간호 로봇, 전동 의수와 의족 등을 만드는 데 크게 기여하고 있다.
○ 신체 심부의 암을 정확히 조사하는 방법으로서 중입자선 치료 장치가 개발되어 임상시험을 하고 있다. 일본의 방사선 의학 총합연구소에서는 이 점에 착안하여 중입자선 치료를 목적으로 한 대형 가속기(HIMAC)를 건설하고 1994년부터 각종 암을 대상으로 임상 시험을 하고 있다.
○ 기술혁신에 의한 새로운 의료 기술을 연구 개발하기 위해서는 계속적으로 새로운 과학 기술을 도입해야 한다. 이들은 가령 생체 조직공학과 같은 세포 조작이나 생체 조직을 구축하는 기술, 생체의 물성이나 역학적 거동을 해석하는 기술로서 바이오메카닉스(biomechanics), 계측이나 제어를 가능케 하는 지식과 기술로서 센서 기술, 새로운 생리학, 병태 생리학, 생체 제어학, 인간-기계 상호관계 기술로서 인간 공학 등 새로운 기술 도입이 활발히 전개되어야 할 것이다.
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