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비타민D제제와 자기면역질환

전문가 제언: ○ 신체의 면역시스템은 질병이나 감염으로부터 자신을 보호하기 위한 기구로서 생존에 필수이며 면역기능이 약간만 저하해도 쉽게 감염된다. 그러나 이러한 면역계 자체도 신체가 자신의 기관, 조직, 세포를 부적절하게 공격함으로서 질병을 유발할 수 있다. 이러한 자기면역질환이 현재 80가지 이상이 알려져 있으며 1형 당뇨병과 같은 질병은 특정한 기관을 공격하는데 반해 전신성 Lupus Erythematosus(SLE)와 같은 질병은 여러 기관에 영향을 미친다. 특히 이러한 자기면역질환에 걸린 환자의 약 75%가 여성이라고 하며 그 원인은 아직 명확치 않다.

○ 자기면역질환에 걸리면 면역시스템은 건강한 세포까지도 공격한다. 이러한 자기면역질환은 몸의 여러 곳에 악영향을 미치기 때문에 환자가 이들 질병 중 하나를 가지고 있는지 여부를 판단하기는 매우 어렵다. 최근 자기면역질환의 조직상해를 가져오는 면역기전을 이해하는 데에 유의적인 진전이 있었으나 대부분의 이들 질환은 아직도 명확하지 않으며 특히 이들 질병에 감수성을 강하게 만드는 유전적 인자 그리고 자가 항체생산을 조정하는 조절메커니즘의 원인에 대해 연구 중에 있다.

○ 이들 질병의 발병률은 환경공해를 포함한 여러 요인 때문에 증가하고 있다고 예측되며 생화학과 생물공학의 발전으로 이 분야에 대한 원인규명과 발병메커니즘 그리고 치료에 대한 연구 활동이 활발해지고 있다. 여기에 최근 비타민D가 Ca과 P대사 그리고 골형성 및 미네랄화의 조절기능 외에 면역 항상성유지에 대한 역할을 가지고 있다는 것이 밝혀지고 여러 가지 자기면역질환을 가진 동물모델에서 비타민D의 공급부족이 증상을 더욱 발전시킨다고 보고하였다.

○ 우리나라의 경우 식생활의 서구화와 환경공해의 심화에 따른 여러 가지 급만성 질환의 증가 및 노령인구의 증가에 따라 국가적 의료비도 증가하고 있다. 비타민D와 같이 자기면역질환에 치료효과가 있을 경우 일반 화학합성약제보다는 부작용 측면에서도 바람직하기 때문에 현재 영양제로서 사용되고 있는 비타민류에 있어서도 다른 질병에 대한 치료약으로서 활용하는 연구가 행해진다면 의외의 활용가치가 발견될 것으로 생각되므로 이 분야에 대한 응용연구가 활발해지기를 기대한다.

저자: Kawaguchi
자료유형: 학술정보