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비티만D가 호르몬으로서 평가되는 이유

전문가 제언: ○ 어떤 자극에 의해 전기적 신호가 중추신경계로 이동한 후 기본적으로 뇌의 시상하부로 계통적 전달계(casade system)를 거치면서 신호를 증폭하고 상호조절하면서 분비되는 호르몬은 미량물질로서 세포나 기관의 활력을 조절하고 규제하는 화학물질이다. 호르몬은 소화, 대사, 성장, 재생산, 감정의 조절 과정을 포함한 일상생활의 모든 활동을 위해 필수적인 물질이다. 신경전달물질과 같은 대부분의 호르몬들이 한 가지 이상의 신체의 과정에 작용한다.

○ 또한 미량의 영양물질로서 필요로 하는 유기화합물 중 특히 생명체에 의해 충분한 양이 합성되지 않기 때문에 음식으로 섭취하지 않으면 안되는 물질을 비타민이라고 부르고 있다. 그러나 비타민에는 필수미네랄뿐만 아니라 유기화합물인 필수지방산이나 필수아미노산 등과 같은 필수 영양물질은 포함시키지 않고 있다. 비타민은 호르몬, 항산화제, 세포와 조직의 성장과 분화를 위한 세포의 신호와 조절의 전달물질로서의 기능 등 다양한 생화학적 기능을 가지고 있다. 특히 비타민B 복합체 등은 coenzyme의 전구체로서 중요한 기능을 한다.

○ 이와 같이 비타민과 호르몬은 미량으로서 체내에서 발휘하는 기능이 유사할 뿐만 아니라 비타민이 호르몬으로서 이용되기도 하기 때문에 단지 체내의 내분비계에 의해 생성되고 조절되느냐의 여부에 의해 두 물질을 구별한다는 것은 의미를 부여하기 어려우며 더욱이 활성형 비타민D3와 같이 생리적 신호에 의해 생성량이 조절되어 전형적인 호르몬기능을 하는 경우에는 비타민으로 보기 어렵다.

○ 또한 미량성분의 필수미네랄 뿐만 아니라 필수지방산, 필수아미노산까지도 비타민에 포함시키지 않는 것 자체도 이들이 작용하는 생리적 기능을 고려해 볼 때 아마도 생화학의 발전과정에서 편의상 이루어진 명명법으로 생각되며 재검토 할 필요가 많으므로 앞으로 이들에 대한 보다 체계적인 기능분석과 생리목적에 따라 새로운 분류시스템을 구축하는 것이 바람직할 것으로 생각된다.

저자: Tatsuo Suda
자료유형: 학술정보