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미승인 GMO의 미량 혼입 문제

전문가 제언: ○ 전 세계의 인구는 폭발적인 증가를 하고 있으나, 경작면적은 감소되고 있어, 식량의 위기에 처해 있고 산업화에 따른 화석 에너지의 과다 사용은 지구 온난화 등 환경문제를 초래하게 된다. 이렇듯 전 세계가 당면한 식량, 에너지, 환경이라는 화두의 중심에서 BT기술을 이용한 유전자변형생물체(LMO)가 식량부족 문제, 환경 문제 그리고 에너지 문제를 해결하는 데 중요한 역할을 할 것이다.

○ 영양학적인 옥수수의 단점은 라이신의 함량이 부족한 것이었는데 이를 유전자변형(GM)을 통하여 라이신 함량을 높일 수 있었고, 제초제 저항성, 해충 저항성의 제품을 개발하여 생산량 증대를 목적으로 상업화가 되었으나, 미국에서 사료용․공업용으로만 허가되었던 스타링크 혼입 옥수수가 식용으로 사용되어 우리나라를 비롯한 전 세계가 시끄럽게 되었다.

○ 콩은 식물단백질을 다량 함유하고 있으나, 알레르기 유발물질이 문제가 되어, 이를 제거한 GM 콩이 개발되었고, 제초제 저항성을 가져 생산량을 증가시킬 수 있는 콩이 개발되어, 이를 이용하여 대체에너지로서 값싼 바이오 디젤을 생산할 수 있게 되었다.

○ 유전자변형과 전통육종은 우수한 형질을 가진 품종을 만들어낸다는 목적에서는 같지만, 유전자변형은 자연적으로 교배가 불가능한 생물종의 유전자를 이용한다는 점에서 차이가 있다. 대체로 전통육종 방법에 비해 유전자변형 방법이 좀 더 쉽고 빠르게 우수한 품질을 가진 품종을 생산할 수 있어, 시간과 비용이 적게 들지만, 유전자변형작물의 경우 안전성을 검증받아야 한다는 점에서 큰 제약이 되고 있다.

○ 유전자변형기술은 식량, 환경, 에너지·자원 및 의료분야 등 다양한 분야에 도움을 주는 기술로 각광받고 있다. 국내에서도 2008년 초 농촌진흥청 연구진은 다중유전자 동시 발현 기술을 확립시킨 연구를 통해, 황금쌀 개발에 성공하기도 했다. 그러나 이러한 장점도 많지만, 유전자변형기술의 이용에 따른 자연생태계나 인체 및 동물에게 미치는 다양한 측면에서의 우려도 많이 제기되고 있다.

저자: Makiko Matsuo
자료유형: 학술정보