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프리온병 치료약의 논리적 개발을 목표로

전문가 제언: ○ 프리온(prion)병은 프리온 단백질의 변형된 형태 때문에 일어나며 잘 알려진 병으로 소에서 발병하는 광우병(또는 소해면상 뇌증; Bovine Spongiform Encephalopathy, BSE)과 뉴기니아 사람들에서 일어나는 퇴행성 뇌질환인 쿠르(Kuru) 그리고 이와 유사한 뇌질환으로 사람에서 일어나는 크로이츠펠트야콥병(CJD)이 있다.

○ 이 병은 정상 단백질인 PrPc(Prion Protein, cellular)가 천연형태와 다른 이상(異常)형태를 취하는 PrPsc(sc; scrapie)에 의해 일어난다. 그러므로 천연형태에서 이상 형태로의 변환을 느리게 하거나 억제하면 발병을 방지할 수 있을 것이다. 저자들은 이점에 착안하여 변환을 억제하는 리간드를 설계하고 이 리간드를 생체에 투여하여 수명을 연장하는 효과를 얻었다.

○ 이 새로운 신약개발법은 종래의 효소 활성자리에 관한 연구와는 달리 구조 동력학에 기초를 두며 마이크로초에서 밀리초의 느린 동력학을 나타내는 잔기군을 선별하고 여기에 결합하는 리간드를 설계하여 합성하였다. 이 방법은 프리온뿐만 아니라 일반적인 구조단백질이나 신호전달계의 단백질 등에도 적용할 수 있을 것이다.

○ 이 방법은 프리온병만 아니라 형태변화가 원인인 여러 가지 형태병(conformational diseases)에도 적용될 수 있을 것으로 생각된다. 또한 방법 자체로서 중요한 의미가 있다. 종래의 연구방법을 떠나서 단백질 동력학을 이용한 새로운 접근법을 개발하였기 때문이다. 앞으로 이 분야의 연구가 활발해질 것으로 예상된다.

저자: Kazuo Kuwata
자료유형: 학술정보