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미국의 지구온난화 대응 수력의 잠재력

전문가 제언: ○ 본문은 현재 성숙한 기술로 간주되고 그 경제성이 확립되었다고 평가되는 재래식 대규모 수력발전에 추가하여 이의 개선과 새로운 기술의 투입을 통하여 그 용량을 증대시키는 방법에 대하여 검토하였다.

○ 먼저 현재는 이용되지 않는 소규모 및 마이크로 수력의 이용, 현재의 수력발전 시설의 개선(개선은 매우 간단하여 단순히 새로운 터빈으로 대체만으로도 가능한 경우가 많다고 한다)으로 그 용량의 증대, 그리고 현재 발전에 사용하지 않는 댐에 발전 시설 추가, 그리고 새롭게 대두되고 있는 수력동력학적 발전 기술(그러나 이 기술은 아직 실험단계로 현장 적용이 가능한 단계는 아니다)의 적용 등이다.

○ 이들 기술의 적용으로 전력의 추가적 생산, 이산화탄소 배출의 회피, 여기서 파생하는 전력의 비-집중화의 혜택, 그리고 전력 공급의 신뢰성과 융통성 확보에서 그 효용을 검토하였다. 본문의 결론은 이 네 가지 부문에서 모두 긍정적인 효과를 얻는다는 것이며 가능한 경우 이를 계량적으로까지 제시하였다.

○ 본문은 환경 친화적인 추가적 수력발전으로 얻는 이산화탄소 배출 회피는 미국의 도로에서 5,280만 대의 승용차를 제거한 것과 같은 효과라 주장한다. 연간 12,000마일을 주행하는 갤런당 22마일의 연료효율을 가진 승용차를 기준으로 계산한 것이다. 본문의 검토대상은 위에서 말한 네 가지의 개선에 의한 전력 증산에 한정하고 재래식 대규모 수력은 포함하지 않았음으로 위의 주장은 사실에 가까우리라 생각된다.

○ 대규모 수력은 발전 중 이산화탄소를 배출하지 않는 것은 사실이다. 그러나 댐에 의해 물에 잠긴 방대한 땅의 식물은 모두 고사한다. 이 식물이 대기 중 이산화탄소를 산소로 전환하는 기능은 따라서 소실된다. 더구나 물속에 잠긴 식물 바이오매스는 무-산소 상태에서 메탄으로 전환되는데 이 메탄은 유도로나 터빈을 지나 수압이 낮아지면 대기 중으로 방출된다. 메탄은 이산화탄소보다 지구 온난화 잠재력이 24배나 크다. 이런 점을 고려하면 수력발전이 어느 정도 탄소 중립적인지는 좀 더 면밀한 검토가 필요하다는 주장도 많다.

저자: Lea Kosnik
자료유형: 학술정보