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섬들은 생물 종 확산의 종착지인가

전문가 제언: ○ 기후변화와 환경오염으로 수많은 동식물의 종들이 멸종되었거나 멸종되어 가고 있다. 이는 멸종이 도시화, 산업화 등 인간의 활동에 기인되고 인구밀도가 높은 육지 지역에서 시작되어 산간오지, 섬지역 등으로 확대되는 것을 의미한다.

○ 다양한 종들 중, 생존경쟁에서 살아남은 종들이 널리 확산․정착함으로써 종의 분포가 안정되며, 대체로 육지(대륙)가 섬들보다 높은 생물다양성을 유지한다. 대부분의 경우 종의 확산은 대륙에서 섬 방향으로 이루어지며, 그 결과 흔히 한 종의 멸종은 육지에서보다 섬에서 늦게 일어나므로 섬에서의 멸종이 최종적인 멸종이 되는 경우가 많다.

○ 육지와 섬을 비교할 때, 많은 연구자들은 종의 확산이 예외 없이 육지에서 섬 방향으로 일어나는 것으로 믿어 왔다. 그러나 최근의 연구들에서는 종의 확산이 섬에서 육지 방향으로도 일어남이 입증되었다. 이 논문에서는 남태평양의 섬들로부터 중미, 북미 및 남미 대륙으로 일어난 종의 역방향 확산(reverse colonization)을, 특히 동물을 예로 하여 설명하고 그 원리를 논의하였다.

○ 많은 동식물 종들이 대륙에서는 멸종되었으나 그중 일부 종들은 섬에 살아남아 있다. 이 경우 역방향 확산을 통하여 그들 조상의 고향인 대륙으로 재확산할 수 있으므로 멸종을 면하게 할 수도 있다.

○ 우리나라의 경우, 지난 반세기 동안에 수많은 생물, 특히 동물의 종들이 멸종되었다. 따라서 오랜 역사의 생태계가 파괴되었고 일부 종들을 되살리려는 노력이 계속되어 왔으나 결과는 만족스럽지 못하다. 다행히 서해와 남해의 많은 섬들이 무인도화 되고 있어서 곤충 등 작은 동물 종들의 생태계가 되살아나고 있다. 그러한 종들의 역방향 확산, 즉 육지로의 확산을 통하여 한반도의 생물다양성을 회복할 수 있으므로 그에 대한 연구와 정책 시행이 요망된다.

저자: Eva Bellemain, Robert E. Ricklefs
자료유형: 학술정보