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에너지 분야의 지구온난화 대응방안

전문가 제언: ○ CO2의 배출에 의한 대기오염과 지구온난화 그리고 급속한 자원고갈 때문에 화석연료의 사용을 줄이는 일이 전 인류적 과제가 되었다. 화석연료는 무엇보다도 에너지, 특히 전력생산의 주역임으로, 그를 대체할 에너지원의 개발이 필수적이고 시급하다.

○ 화석연료를 대신할 여러 대체에너지들이 연구되고 실험되었으나, 용량, 관련기술, 또 다른 환경문제 등에서 효율적이고 완전한 방법은 아직까지 개발되지 못했다. 흔히 풍력과 태양열이 주요한 대체에너지로 거론되지만, 지역적 제한성과 단속성(斷續性) 등의 문제로 미래의 세계적 에너지원으로서는 부적합하다. 그에 비해서 원자력은 안전성 면에서 문제가 있지만 몇 가지 기술적 문제만 해결되면 지속적이고 범세계적인 에너지 공급원이 될 수 있다.

○ 원자력발전의 주요 문제는 원자로 가동 시에 발생하는 고열에 대처하는 것과 사용하고 남은 핵폐기물의 이용과 안전성 확보이다. 그러한 문제들은 고속중성자원자로(FNR: Fast-Neutron Reactor)의 사용으로 상당 부분 해결될 수 있는데, FNR 기술개발은 획기적으로 진전되었고, 현재에도 개발 중에 있다.

○ FNR 기술이 완성될 때에는 생산되는 핵물질과 생산기술이 광범위하게 확산될 위험성이 있다. FNR은 소규모의 완성품으로 선박이나 수송수단과 같이 국제적 시장에서 거래될 전망이어서 많은 지역과 국가들에서 경제적이고 편리하게 사용될 수 있을 것이다. 따라서 FNR을 화석에너지의 대체에너지원으로 사용하되 핵심기술의 확산과 테러 등, 나쁜 목적으로의 사용을 확실하게 막아야 한다.

○ 한국도 FNR 개발의 선진국 그룹에 속함으로써, 미래의 에너지공급, 지구온난화 대응 등 전 지구적 문제 해결에 크게 기여할 수 있을 것이다.

저자: Jordan J. Baruch
자료유형: 학술정보