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난청치료용 약물전달 기구

전문가 제언: ○ 청각신경소실증인 난청 SNHL(Sensorineural Hearing Loss)으로 고통 받는 환자수가 증가하는 것으로 나타나고 있다. 미국의 경우, 그 환자의 수는 현재 약 2,800만 명, 2030년에는 거의 배로 증가할 것이라는 전망이다. 노화 및 유전적 장애와 관련된 퇴행적인 요인과 소음 및 독극물에 의한 환경노출증가에 기인한다.

○ 이 특허출원은 약물저장실을 통해 환자에게 약물을 전달하는 약물전달 디바이스에 관한 것으로서, 특히, 난청, 청력교란, 전정기능이상의 치료를 위해 달팽이관으로 약물을 주입하는 방법 등 귀 속의 림프액과 같은 체액으로 약물을 전달하는 마이크로디바이스에 관한 것이다.

○ 현재 청각신경 소실에 의한 난청의 관리는 보청방법이나 달팽이관 이식에 집중되고 있다. 그러나 이러한 치료방법은 난청을 방지할 수 없고, 난청진행을 최소화할 수도 없을 뿐만 아니라 손상된 귀의 기본기능을 강화시킬 수도 없는 것으로 보고되고 있다.

○ 치료의 열쇠는 내이(inner ear) 속으로 약물을 직접 전달하기 위한 안전하고 신뢰할 수 있는 메커니즘 개발이다. 내이 주변에는 복잡한 약물장벽이 존재하기 때문에 내이의 유체(체액)에 직접 약물을 전달하는 것이 중요하다. 이 특허출원에서는 여기에 초점을 두고 새로운 기구를 고안하였다.

○ 최근 발전하고 있는 마이크로시스템인 MEMS기술로 초소형 액추에이터․센서를 제작하여 달팽이관 내부에 이르는 체내삽입구조의 약물전달기구를 만드는 것이 발명의 골자이다. 특허출원은 기구 내의 프로그램에 따라 장기간(1년 이상) 내이의 체강에 대한 직접 약물전달로 난청치료에 기여할 수 있다고 제시하고 있다. 이는 MEMS기술의 바이오/의료분야 응용확산의 한 단면으로서, Bio-MEMS연구가 비교적 활발한 국내에서도 관심을 가질 필요가 있는 과제로 판단된다.

저자: Thr Charles Stark Draper Lab., Inc.
자료유형: 특허정보