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역삼투 담수화공장: 해양환경 규제자의 관점에서

전문가 제언: ○ 인류의 생활수준 향상은 점차 더 많은 물의 공급을 요구하고 있다. 그러나 지구상의 물에서 인간이 쉽게 접근할 수 있는 담수는 매우 제한되어 있다. 그 해결책은 지구상에 풍부히 존재하는 해수를 담수화하여 음용수 수준의 용수를 공급하는 방법인데 이미 중동 지역을 비롯한 물 부족 지역에서는 많이 이용되고 있는 기술이다.

○ 해수의 담수화 중에 이미 공업화 된 대규모 방법은 열을 사용하여 물을 증발시키고 이를 냉각 응축시킴으로써 담수를 얻는 방법과 막을 이용하여 순수한 물만 막을 통과시켜 담수를 얻는 방법으로 크게 나눌 수 있다.

○ 역삼투 해수 담수화 기술은 이 막을 이용하는 방법 중 하나이다. 물만 선택적으로 통과시키고 염분 같은 이온을 통과시키지 않는 막을 경계로 해수와 담수를 접촉시키면 해수 쪽의 압력이 삼투압만큼 더 높아 질 때까지 담수는 해수 쪽으로 침투한다. 그러나 해수 쪽에 삼투압보다 더 높은 압력을 가하면 해수 중 순수한 물만 담수 쪽으로 이동하여 담수를 얻게 된다.

○ 여기서 담수의 일부분을 잃어 염기의 농도가 높아진 물(염수)은 바다로 배출되는데 본문은 이 배출수가 해양 환경에 미치는 영향을 검토하였다. 이 배출수는 다른 공업의 폐기물에 비하여 환경에 미치는 영향은 상대적으로 크지 않음을 알 수 있다. 그러나 이는 이 배출수의 해양 환경에 미치는 부정적인 영향은 무시해도 좋다는 말은 아니다. 더 많은 해수 담수화공장이 가동되어 더 많은 담수를 해수에서 얻게 됨을 고려할 때 이에 대한 연구가 더욱 활성화되어야 할 것이다.

○ 본문에 나오는 기수(汽水: Brackish water)는 해수와 담수가 혼입되어 있는 곳의 염분농도가 낮은 물을 뜻한다. 기수호, 내만, 하구부 등에서 일종의 지하수 형태로 존재한다. 염분 농도가 낮은 하구 부근 일대를 기수역이라 부르는데 수질이 우수하고 염분이 적어 적은 에너지로 담수화할 수 있기 때문에 담수화의 원료수로 환영을 받는다. 근래 하천 수질의 오염 등이 기수역의 어업에 큰 영향을 주고 있다.

저자: Iris Safrai, Alon Zask
자료유형: 학술정보