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그렐린 호르몬 발견의 숨은 이야기

전문가 제언: ○ 그렐린은 인간 위(stomach)의 기저부(基底部)를 싸고 있는 P/D1 세포에서 주로 분비되어 중추(中樞)에 작용하여 식욕을 증강시키는 강력한 호르몬이다. 쥐 동물실험에서 그렐린 유전자를 파괴하니까 쥐들이 먹지 않고 야위며, 반대로 그렐린 호르몬을 투여하였을 때 동일한 쥐에서 식욕이 왕성해지고 비만한 쥐가 되었다는 연구결과가 있다. 그렐린 수준은 식사 전에 증가하고 식사 후에 감소한다.

○ 그렐린의 기능적 대응물질은 지방조직에서 생산되는 렙틴(leptin)이라는 호르몬이며, 높은 수준으로 존재할 때 포만감을 느끼게 한다. 몸 속 렙틴의 양은 몸에 축적된 지방의 양에 따라 달라지며, 과체중이나 비만자들의 경우 렙틴 수치가 더 높다.

○ 그렐린은 또한 시상하부(視床下部)에서도 생산되는데, 뇌하수체 전엽으로부터의 성장호르몬 분비를 자극한다.

○ 그렐린의 수용체는 시상하부에 있는 뉴런(neuron)에 의해 많이 발현되며[특히 궁상핵(arcuate nucleus) 근처], 뇌간, 뇌하수체 위장관 등에서 발현된다. 그렐린 수용체는 G-단백질 결합 수용체이며, 공식적으로는 GHS 수용체로 알려져 있다. 그렐린은 궁상핵에서 소규모의 뉴런 집단으로 만들어진다.

○ 그렐린 길항제의 개발 또는 그렐린 분비를 억제하는 물질의 개발은 비만치료에 있어서 매우 중요할 것으로 보인다.

○ 연구원으로서 연구를 하면서 겪는 애환을 쓴 글로서, 지금 이 시간에도 연구실에서 연구를 하고 있는 연구원들에게 도움을 줄 수 있는 글이다. 자원이 부족한 우리나라에서 앞으로 나라를 발전시켜 나가야 할 분야가 과학 기술이기에 연구원들에게 참고가 되어 연구에 매진할 수 있는 계기가 되었으면 좋겠다.

저자: Masayasu Kojima
자료유형: 학술정보