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만성 알레르기 염증에서 호염기구의 새로운 역할

전문가 제언: ○ 호염기구(好塩基球, basophil)는 백혈구의 일종으로 말초혈 백혈구의 0.5%의 적은 양을 차지하며 조직의 마스트 세포의 특징과 기능이 매우 유사하기 때문에, 마치 말초혈중의 순환형 마스트 세포 정도로 알고 지금까지 무시되어왔다. 그러나 호염기구는 마스트세포와 유사한 점도 있으나 다른 점도 많이 있다.

○ 저자들은 기생충 감염증에서 호염기구의 증다증(增多症)이 관찰되고 알레르기 염증부위에 호염기구가 침윤하는 등 기생충 감염방어나 알레르기 질병에 관여하는 사실에 주목하였다. 그래서 유전자이식 마우스와 녹아웃 마우스를 이용한 연구를 통해서 호염기구가 만성알레르기 염증의 유도에 필수라는 것을 새롭게 밝혔다.

○ 호염기구는 세포표면에 고친화성 IgE 수용체(FcεRI)를 발현하여 면역글로빈 IgE를 결합한다. 알레르기 항원을 결합한 IgE가 FcεRI 수용체에 결합하면 호염기구가 활성화되어 알레르기 증상을 일으키는 히스타민이나 류코트리엔을 분비한다. 또한 호염기구는 활성화되면 세포의 분화와 증식을 촉진하는 2형 보조 T세포(Th2) 사이토카인(IL-4나 IL-13, IL : InterLeukin)을 즉시 분비한다. IgE는 급성뿐만 아니라 만성알레르기 염증에 기여하며 IgE 의존성 만성알레르기 염증은 마스트 세포나 T세포를 필요로 하지 않는다는 것도 밝혀졌다.

○ 마우스 위주로 새로운 알레르기 염증기구를 찾아냈으므로 이 기구가 사람에게도 적용되는지는 장차 더 많은 연구가 진행되어야 할 것이다. 그런데 아토피성 피부염이나 천식 등 만성 알레르기 염증 부위에 호염기구의 침윤이 관찰되므로 마우스뿐만 아니라 사람에도 「IgE 의존성 만성알레르기 염증」이 일어날 가능성은 높다. 실제 치료의 관점에서 호염기구를 이용한 천식 치료나 알레르기 치료에 새로운 길이 열릴 가능성을 기대할 수 있다.

저자: Hajime Karasuyama
자료유형: 학술정보