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지열수 처리로 산업용수, 농업용수 및 음용수의 생산

전문가 제언: ○ 지하수는 빗물(지표수)이 중력에 의해 토양, 미고결 퇴적물 및 기반암의 깨진 틈을 따라 지하로 스며들어 집적된 것이다. 지하에서 물로 포화된 층을 포화대라 하며, 포화대의 물을 지하수라 한다. 지하수는 해수를 제외한 육상과 대기 중에 존재하는 모든 물의 20～30%를 차지한다.

○ 우리 인류는 지난 수천 년 동안 이러한 지하수를 샘, 우물 등 여러 형태로 개발하여 식수, 생활용수, 농업용수 및 산업(공업)용수로 사용하여 왔다. 최근에는 지하수를 지나치게 개발하여 남용함으로써 지하수의 고갈 및 오염과 지반침하 등의 문제가 제기되고 있다.

○ 우리사회도 도시화와 산업화 과정을 걸어오면서 많은 발전을 이루어 왔으나, 그에 따른 부작용으로 여러 가지 문제가 생겨났으며, 특히 물 수요 급증으로 인한 공급부족 문제해결은 가장 중요한 과제 중의 하나가 되고 있다. 이를 해결하기 위해 범 정부차원으로 많은 노력이 있어왔지만 물 부족 현상은 날로 심화되어 가고 있다. 세계 각국에서는 지하수를 이용해서 미래 물 부족 문제를 해결하기 위한 연구를 진행하고 있으며, 매년 지하수 점유율을 높이고 있다. 다행히 최근 우리나라에서도 지하수의 중요성에 대한 인식이 점차 높아지고 있다.

○ 물이 점점 부족해진다는 사실은 누구나 알고 있다. 인구증가율도 빠르지만 그 두 배 이상 빠른 것이 1인당 물 소비 증가율이다. 공급은 한정돼 있고, 소비는 나날이 늘어나므로 가격이 오르는 것은 당연한 사실인 것이다.

○ 최근 미국에서는 지열발전소에서 발전을 하기 위해 이용한 거대한 양의 지열폐수에서 As(비소) 성분 제거, 이온교환법을 이용한 정화, pH 조절, 탈규산화작용 등을 통하여 지열수를 정화하여 음용수, 농업용수 및 산업용수로 이용하려는 연구가 수행된바 있어서, 앞으로 많은 지열 발전소에서 동일한 연구가 진행될 것으로 보인다.

저자: Darrell L. Gallup
자료유형: 학술정보