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저산소증-유도인자와 줄기세포, 그리고 암

전문가 제언: ○ 암 세포와 줄기세포는 자가 증식, 다능성 등의 유사한 특성을 보인다. 2003년 Nature 지에 혈액 줄기세포(blood stem cell)의 생산 및 성장에 관여하는 핵심 유전자들을 밝힌 연구 결과가 발표된 이후 암을 구성하고 있는 세포들 가운데 매우 적은 양의 암 줄기세포가 존재한다는 가설이 매우 신빙성 있게 받아들여지고 있다.

○ 암 줄기세포를 제대로 제거하지 못한다면 수술이나 기타 요법으로 암이 사라지더라도 언제든 암세포가 다시 확산될 수 있다. 따라서 이들 줄기세포를 선택적으로 제거하면 다양한 암 치료 효과를 높이는 데 큰 도움이 될 것으로 전망된다.

○ 암 줄기세포는 유방암, 뇌종양, 급성 및 만성 골수성 백혈병에서 그 존재가 알려져 있다. 암 줄기세포의 근원으로서 기존에 알려져 있던 정상 줄기세포, 정상 성체세포에 돌연변이가 발생하여 줄기세포 특성을 획득한 세포 외에도 최근에는 암의 국소적 저산소증에 의하여 유도되어 세포 반응을 매개하는 HIFs에 의하여 줄기세포의 성질을 획득한 세포에서도 암 줄기세포가 생성된다는 사실이 밝혀졌다.

○ 2007년 5월 1일자 미 국립학술원회보(PNAS)에 발표된 논문에 따르면 예일대와 로드아일랜드대의 연구진에 의하여 저산소증 및 산성화 부위를 pHLIP라는 단백질 단편을 이용하여 찾아내거나 치료하는 방법이 개발되었다.

○ 저산소증 부위는 일반적으로 암의 위치 및 암 줄기세포의 생성부위를 대변하는데, pHLIP에 형광물질을 붙여 주사하면 저산소증 부위에 특이적으로 축적되는 것이 관찰되었다. 이러한 연구결과는 저산소증을 겪는 부위만을 선택적으로 선별하여 암 줄기세포를 제거하는 치료의 가능성을 시사한다. 또한 RNA 간섭, 소분자 제제 등을 이용하여 특정 HIF의 활성을 선택적으로 제거하는 기술과 연관지어 암 줄기세포만을 선택적으로 제거하여 암을 근본적으로 치료하는 기술의 개발도 기대된다.

저자: Keith, B; Simon, MC; AF Keith, Brian; Simon, M. Celeste
자료유형: 학술정보