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만성 진행형 메타가소성 정신질환 연구의 치료전략

전문가 제언: ○ 우리나라는 1970년대 이후 급격한 경제성장에 따라 사회계층 간이나 연령층 간에 심리적인 갈등, 불안감, 스트레스 등이 심화되면서 이를 해소하기 위한 수단으로 약물에 의존하는 경향이 증가하였다. 이러한 약물의존이 상용화되면서 소수 사회 소외계층에 국한되었던 경향이 이제는 의사, 연예인 등 계층을 불문하고 확산되고 있다.

○ 약물남용이 습관화되면 특히 각성제나 진정제 등에서는 약물중독에 이르며 이러한 습관성과 중독성을 통틀어 의존성(dependence)이라고 부른다. 약물의존은 외인성이기 때문에 주로 심리적인 원인이 거론되고 있으나, 심리적인 원인으로 약물의존에 이르는 생물학적인 메커니즘은 아직도 밝혀지지 않고 있다.

○ 신경과학에서 가소성은 시냅스에 의해 연결되어 회로망을 구성하고 있는 뉴런들이 학습에 응답하여 내부변수들이 변화하는 성질이다. 쾌감회로(전두전야, 측좌핵, 복측피개야, 편도체 외측기저핵 등)에 장기간 중독성 약물이 투입되면 고농도의 도파민이 들어가고 글루탐산을 많이 분비하게 되어 이 때문에 생성되는 시냅스 가소성에 의해 쾌감회로 전체가 변형을 일으켜 중독에 이른다.

○ 현재 약물의존의 치료는 주로 인지행동 치료(카운슬링, 인지치료, 심리치료)와 증상에 따라 약물치료(항우울제, 정신안정제, 신경이완제 등)를 병행하는 방법을 사용하고 있다. 특히 약물요법에서는 남용약물에 대한 백신개발이나 신경세포 성장인자의 뇌내 주입 등이 시도되고 있으나 아직도 만족시킬 만한 방법은 개발되지 못한 상태이다.

○ 그동안 우리나라는 국민생활의 물질적 질은 급성장하였으나 반면에 급변한 사회심리적인 복잡한 환경에 의한 정신질환의 증대와 심리적 갈등에서 오는 약물의존의 심각성이 세계 어느 나라보다도 크다고 할 수 있다. 이를 해결하기 위해서는 정부주도하에 약물의존에 대한 신약개발은 물론 무엇보다 예방책을 강구하는 정책을 펴 나가야 할 것이다.

저자: Shigenobu Toda, Peter W.Kalivas
자료유형: 학술정보