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열가소성 폴리우레탄 골프공의 표면처리 방법

전문가 제언: ○ 세계적으로 5대 스포츠로 성장한 골프는 우리나라에서도 생활수준의 향상과 더불어 이제 확실히 대중화의 단계에 접어들었다고 보겠다. 서양에서의 골프의 역사는 길다. 고금을 막론하고 대부분의 골퍼의 꿈은 비거리의 향상이 되어왔다. 골프공의 비거리는 골프공에만 관계되는 것이 아니고 클럽페이스의 반발탄성과 헤드 속도, 샤프트의 반발탄성 그리고 타구시의 접촉각도에 의한 스핀 등 복합적 요인이 작용하는 것은 주지하는 바이다.

○ 골프공에 국한하여 보면 15세기 새 깃털과 가죽으로 만들었던 공은 수지의 등장으로 1845년 원피스 볼이 생산되고 1860년에는 딤플이 적용되어 비거리에서 혁명적 발전을 가져 왔다. 과학의 발전과 골퍼들의 욕망이 합세하여 골프공의 비거리가 브레이크 없이 늘어나자 미국골프협회(USGA)는 골프공의 직경을 42.67mm 이상으로, 무게를 45.93그램 이하로 규정하기에 이르렀다.

○ 본 특허에서는 바깥층 커버의 재질을 이오노머 보다 상대적으로 부드러운 폴리우레탄계로 감싸되 침지가열 반응방법을 적용함으로써, 일반 적인 사출성형 또는 코팅으로는 고밀도 가교수지를 표면 처리하기 어려운 문제점을 해소하고자 하였다. 두 번의 침지공정과 건조공정 등 제조비용의 상승이 동반되겠으나 골프가 아직은 고급스포츠라는 속성을 감안하면 무시할 정도라 하겠고 특허의 주장대로 부드러움과 내구성이 동시에 만족되는 기술이라면 획기적인 방법이라 하겠다.

○ 우리나라의 골프공 산업은 충북 음성의 볼빅을 필두로 세계시장에서 자체 브랜드 및 OEM으로 그 영역을 점차 넓혀가고 있다. 사용되는 수지에서도 많은 기술의 발전이 있었고 최근에는 금호석유화학이 탄성과 내마모성 그리고 내열성이 좋은 NdBR(Neodymium catalysed Butadiene Rubber)수지를 개발하여 테일러메이드에 공급키로 한 것은 큰 기술적 개가라 하겠다.

저자: CALLAWAY GOLF COMPANY
자료유형: 특허정보