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후각의 원리

전문가 제언: ○ 인간은 후각에 의해 음식 향기와 숲속 향기를 맡을 수 있고 위험 물질의 누설도 감지할 수 있다. 또한 후각은 동물들에게는 먹이를 찾거나 천적을 피하는 등 본능적인 측면에서 없어서는 안 될 감각이다.

○ 이와 같은 모든 생물들에게 필수 감각인 후각에 대한 개요를 설명하고 있다. 냄새 물질은 생물의 후각 조직에서 감지되는 물질'로서 분자량 약 300 이하의 저분자 유기화합물로서 수십 만 종이 있다.

○ 코 속의 비강(nasal cavity) 공간에는 냄새를 감지하기 위한 후상피(olfactory epithelium)가 있다. 후상피는 냄새 센서인 후각수용체 단백질을 발현(發現)시키는 후신경세포, 이를 지지하는 지지세포, 기저세포, 그리고 후점막의 점액을 만드는 보우만선으로 구성되어 있다.

○ 코로 들어온 냄새분자는 후상피에 있는 후점막(嗅粘膜) 속으로 들어가고 후신경세포 끝의 후직모(嗅織毛)에서 냄새의 화학신호는 전기신호로 변환되어 냄새센서인 후각수용체에서 냄새분자가 인식된다. 인식된 냄새 정보는 신경을 통해 전기신호로서 뇌로 전달된다.

○ 이상과 같이 냄새와 후각의 원리에 대해 기술했다. 가전제품과 같은 기기에 있어서 냄새 발생에 따른 품질 결함으로 상품의 가치가 손상되는 경우가 많이 발생한다. 이를 위해 제조회사에서는 제품에 사용되는 부품 소재에 대한 냄새 물질 분석, 냄새의 변화 특성 연구, 그리고 탈취기술 개발 등, 냄새와 관련한 다양한 연구를 진행하고 있다.

○ 향후 냄새 물질에 대한 분석 처리 연구, 그리고 냄새물질의 감지를 위한 고감도 센서 개발이 필요하다. 또한 냄새 물질의 심리 생리적 영향에 대한 연구도 폭 넓게 지속할 필요가 있을 것이다.

저자: Kazushige Touhara
자료유형: 학술정보