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유전적으로 이해하는 눈의 진화

전문가 제언: ○ 생물의 진화에 대한 이해는 광범위하고 과학자 중에도 진화를 부정하는 사람이 지금도 많다. 특히 빛을 통해 사물을 식별하는 눈에 대한 구조나 기능은 정교하면서도 감탄을 자아낸다. 그러나 이러한 빛을 감지하고 활용하는 방법의 유사성이 많은 동물에서 발견되고 관련 유전자의 역할이 발견되고 있다.

○ 생물들은 광수용체를 통해 빛을 정보에 활용하게 되고 진화를 거듭하면서 결국에는 동물의 경우에는 눈이 생기게 됐다고 본다. 빛을 탐지할 수 있는 물리학은 한계가 있어 다만 몇 가지의 눈의 형태만이 존재한다. 지난 몇 년 동안에 빛이 유도하는 행동이나 눈의 진화에서 유사성을 나타내는 여러가지 경로에 대해 유전적인 도구가 알려지고 있다.

○ 광 전환에 중요한 단백질인 옵신(opsin)을 코드하는 유전자와 다른 발달과정에서 나타나는 유전자는 아주 오래된 유전자이며 진화과정에서 계속해서 늘어나고 있다. 렌즈를 만들고 있는 단백질은 다르게 진화된 것으로 보며 그 기능에 있어서는 다른 기능과 함께 진환되어 여러가지 종류로 나누어진다.

○ 앞으로 과제는 여러 생물들이 빛을 모아 처리하고 정보로 활용하는 과정을 이해하는 것이 중요하리라 생각되며 또한 진화과정을 통한 생물학적 이해와 문리적인 기전은 일생을 보지 못하는 맹인에게 빛을 볼 수 있는 길을 여는데 도움이 됐으면 한다.

저자: Fernald, RD
자료유형: 학술정보