○ 2004년에 발표된 문헌을 중심으로 바다에서 나는 천연산물에 관해 소개하였다. 즉 바다에서 나는 미생물과 식물 플랑크톤, 녹조류, 갈조류, 홍조류, 스펀지, 강장동물, 이끼벌레류, 연체동물, 피낭류 및 극피동물에서 단리한 화합물을 다룬 693편의 인용논문을 위주로 내용을 전개하였다. 또한 새로운 화합물(2004년에 716종)과 이와 관련된 활성도 및 공급원의 유기체, 그리고 발생국을 강조하여 소개하였으며, 생물합성 연구(8), 구조의 변화 또는 입체화학으로 유도되는 합성물(80) 등도 소개하였다.
○ 조사한 내용을 질병기준으로 분류하면 항 암 41%, 항생물질 20%, 방법론 21%, 항 바이러스 5%, 농업관련 6%, 항 염증 3%, 면역조절 1%, 기타의 8개 부분으로 나누어 논의하였다.
○ 신약개발의 비용은, 1976년의 5,400백만 불 시대에서 1990년의 3억 590만 불, 2004년엔 12억 5,000만 불로 대폭 증가되는 추세이다. 최근, 신약 개발에 소요되는 비용과 시간을 아끼기 위해 바다에서 산출되는 천연 약재의 발굴이 활발하게 시도되고 있다. 다제 내성결핵(Multi drug resistance TB)의 경우, 지금까지 개발된 10개의 결핵약에 대해 모두 내성을 갖고 있는 결핵균으로 밝혀졌다. 따라서 항 결핵 내성에 대처하기 위한 신약개발을 목표로, 해양 천연산물에서 유용한 약재를 발견하는 일은 매우 중요한 과제로 부각된다.
○ 브라질, 멕시코, 마다가스카르, 콜롬비아, 콩고, 호주, 인도네시아 등의 국가는 세계의 생물 다양성이 풍부한 7개국(Megadiversity)을 지칭하는 ‘M7 국가’에 해당한다. 세계 생물자원의 54%를 점유한 상태에서, 선진국들은 현재 앞 다투어 열대우림 지역으로 뛰어들어 연구소를 차리고 관련 투자를 한다. 이름 없는 식물에서 암 치료제를 발견하는 일은, 제약업계의 공통적인 숙원사업이다.
○ 우리나라도 부산대학교 등 여러 대학 및 연구기관에서 해양 천연산물에 관한 연구를 진행하고 있다. 조속히 연구가 성공하여, 해양 천연산물에서 유용산물의 대량 추출 및 합성을 기대해 본다.
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